夜更かし

第1話 夜更かし

　静かな時間が流れている。

　今は深夜1時30分。

「遅くなっちゃったな……」

　誰もいない部屋で、そんなひと言をつぶやく。

　もちろん返ってくる言葉などない。

　この静かな時間が、私は好きなのだ。

　多くの人が寝静まっているであろう、この静かな時間を独り占めするかのように、好きな飲み物とおつまみと1冊の本があれば、至福の時間だ。

　明日は休みだ。

　ゆっくりと自分の時間を過ごせる。

　早く寝てしまうのは勿体ない。

　休日を思う存分に楽しまなくては…

　こんな静かな夜に読む本は、怪談小説。

　ゾクゾクッと来る感覚が、静かな夜の時間と相まって面白さも倍増で、なかなか止められない。

　カタン―――――

　何だろうと思って部屋を見渡すと、立て掛けておいた掃除道具が倒れた音だった。

　こんな些細な音も、大きく響くように感じる夜の静けさの中で、よせばいいのに少しの刺激を求めて読んでしまう。

　ちょっと怖い感覚に襲われつつ、静かな深夜の時間を堪能する。

　どうせなら、もっと色っぽい感じにと思わなくもないけど、これが私らしくて楽しいから仕方がない。

　無理もしていないし、一番自分らしくいられる時間。

　誰かとこの楽しみを、共有したい感覚に襲われることもなくはないけれど、じっくりと一人で楽しむのもそれほど悪くはない。

　それでもフッと思う。

　この時間に起きている人たちは仕事している以外に、どう過ごしているのだろう。

　テレビを観ている？

　それとも、私のように本を読んでいる？

　映画を観るのも悪くない。

　思い思いの時間の過ごし方がある。

　よく子供のころは「夜更かししてないで、早く寝なさい」なんて言われたっけ……

　それも遠い昔の話。

　ただリラックスして夢中になって過ごす、この静かな時間が必要で、たまに昔のことを思い出したりしながら、自分の心を癒すんだ。

　なんて色々思っていても……

「ただ、楽しいだけだけど」

　かっこつけて物思いにふける自分に笑ってしまう。

　静かで楽しい時間はまだ始まったばかりだ。