カフェ・マボロシと虹色のグラス

第3話：カフェ・マボロシとのお別れと約束

　夕方になるころ。カランとベルがなりました。

「いらっしゃいませ」

　あいさつにも、すっかりなれました。

　はいってきたのは、どこかでみたことのあるフクロウ。

「店長！　おそいわよ！」

　イーデがおこっています。

「すまない。すっかりおそくなった」

　それはこのカフェ・マボロシのフクロウ店長だったのです。

　ソーヤがみた、イーデをおとしたフクロウでした。

「なんでイーデがいるんだい？　君をさがしてたんだよ」

「ソーヤにひろってもらったの。お店もてつだってもらったんだから」

　フクロウ店長は、ソーヤに気づいて、あわてて頭をさげました。

「ソーヤくん、ありがとう。たすかったよ」

「ううん、とても楽しかったから」

「それはよかった。おれいに、好きなドリンクをなんでもごちそうするよ」

　ソーヤは、そういえばごちそうしてもらうんだっけ、とイーデとの約束を思いだします。

　気がつけば、ソーヤはまだなにも飲んでいません。フクロウ店長につくってもらうドリンクは、きっとおいしいことでしょう。

　でも、ソーヤはいいました。

「じぶんでつくってもいいかな？」

「うむ、かまわないよ。いいのかい？」

「せっかくだから、じぶんでつくって飲んでみたいんだ。だって、たくさんつくったのに、ひとつも飲んでないんだもの」

「ソーヤなら、きっとおいしいドリンクをつくれるものね」

　イーデがいいます。

「そうなのかい？」

　フクロウの店長は、おどろいています。

「みんなよろこんでいたわ」

「それはすごい」

　ソーヤは、ふたりにほめられて、てれくさそうな顔をしました。

「じゃあ、つくるね」

　ソーヤは、じぶんが大好きなサイダーで、なにかつくってみたいと思いました。

　ざいりょうのたなを、はしからはしまでながめます。いっぱいなやんで、たくさんつくったドリンクたち。

　じぶんが飲みたいものはなんだろう？

　さがしているうちに、みおぼえのないびんがあるのに気づきました。

　そこには、こんな名前がかいてあります。

　『虹の想い出』

　ソーヤは、すいよせられるように、そのびんを手にとりました。

「はて？　そんなのあったかな？」

　フクロウ店長が、不思議そうにしています。

　ソーヤは、イーデのなかにまずサイダーをいれました。そして『虹の想い出』のびんをあけてそそぐと、サイダーはゆれるように、色を変えていきました。

　虹のようにきれいなイーデのなかで、ソーヤのつくったドリンクが虹のように光っています。

　とてもきれいでした。

「すてきなドリンクね。わたしにまけないうつくしさだわ。さ、飲んでみて。ようやくごちそうできるわね」

　イーデが、じょうだんっぽくいいました。

「うん」

　ソーヤは、じぶんのつくったドリンクを飲みました。

　ごくり。

　おいしい！

　口の中が、とってもしあわせになる味でした。しゅわしゅわのサイダーのすっぱさと、あまい味、そして虹の色のように、たくさんの味がはじけました。

　ソーヤはそのひとつひとつが、今日の楽しい思い出の味のような、そんな気がしました。

「どうだった？」

　イーデがききます。

「とってもおいしかったよ。最高に楽しい味だった！」

　ソーヤは、元気に答えるのでした。

　ソーヤが、カフェ・マボロシから、帰る時間になりました。

「びっくりしたけど、とっても楽しかった」

「わたしも。ありがとうソーヤ」

「てつだってもらってすまないね」

　イーデとフクロウ店長がいいました。

「ねえ、ぼく、またきてもいいかな？　とっても楽しかったし、またドリンクをつくってみたいんだ」

　ソーヤはいいました。

「もちろんよ！」

　イーデがいいました。

「いつでもおいで」

　フクロウ店長もいってくれました。

「これをあげよう」

　フクロウ店長がくれたのは、小さな虹色のスプーンでした。

　赤や青や、緑と金色まで、たくさんの色をつかった、まるでイーデのようなもようのスプーン。

「きれい！　もらっていいの？」

「ああ、このスプーンがあれば、いつでもカフェ・マボロシのとびらがひらくよ」

「ありがとう！　たいせつにするね」

「またすぐ、きなさいよね」

　イーデのこえは少しさみしそうでした。

　ソーヤは、イーデとフクロウ店長にさよならをいうと、外にでました。

　とびらにかかれた『カフェ・マボロシ』の名前をみて、ゆっくりとしめるととびらはすうっと消えていきました。

　さみしくはありません。

　ソーヤにはすてきな思い出が、そして約束のスプーンがあるのですから。

　ソーヤは少しだけ空を見て、おうちにむかって走り出しました。

　次に『カフェ・マボロシ』でドリンクをつくる、その日を楽しみにしながら。