散策奇

第10話 あめりかないず

　あめりかに着いたわたしは、さっそく銃を買うことにした。

　なにせ、ここはあめりかなのだ。

　銃もなしに外を歩くなど自殺行為、常識だ。

　早速、銃を求めて周囲を見渡す。ズラリとならぶ自動販売機には、大小の拳銃弾や散弾、ライフル弾などが売られていた。

　道路沿いには無数の屋台が出店していて、その大半は銃を扱っていた。

　屋台を巡る人たちも、ライフルを背負っていたり左右の腰に拳銃を挿したりしている。中には、ガトリングガンを、大量の弾とともに背負っている者すらいた。

　流石は、あめりか、重武装だ。

　わたしが関心を示したその時、エンジン音を響かせて、群れを成した巨大なトラックが突っ込んできた。

　いや、トラックではない。戦車だ。

　古いタイプのモノだ。

　それ故に構造が単純で、エンジンから漏れ出た油を垂れ流しながらでも走れるようだ。

　古き良きアメリカ製といったところだろうか。堅牢で素晴らしい造りだ。

「なっちゃあ、いないな」

　わたしが感心していると、不意に、小さな呟きが耳に滑り込んできた。

　声のした方向へ顔を向けた。

　マグナムを脇に釣ったスーツ姿の大柄な白人男性が、おおげさに肩をすくめていた。

「あなたは？」

　わたしは、反射的に話しかけていた。

「通りすがりの愛国者さ」

　大柄な白人男性は、白い歯をきらめかせて、得意気に言った。