祠を壊しちゃったカンジ

だったらもう壊すしかないかなって

「あー……もしかして君、あの祠を壊しちゃったカンジ？」

　錫杖（しゃくじょう）を持った私の前に現れたのは、紫色のノースリーブを着た、褐色肌のお姉さんであった。

　お姉さんは私が叩き壊した祠に無造作に近づき、かがみ込んでしげしげと様子を観察した。

　古びた木製の小さな祠は、屋根が半壊し、中身もめちゃくちゃで、供えてあったお酒もひっくり返っている。

「あーあー。だめなやつじゃん。どうしたもんかね」

「えっと……？」

「君」

　お姉さんはこちらを振り返った。

「もうじき死ぬよ。祠のヌシがめちゃ怒ってるから」

「えー……」

　私は祠とお姉さんとを交互に見た。

「私、山登りに来ただけですよ。なのにどんだけ歩いてもその祠の前に出るんです。だったらもう壊すしかないかなって」

　私は錫杖をぶん回す真似をした。お姉さんは天を仰いだ。

「どういう思考回路してんの。普通に器物損壊だよ」

「だってこのまま飲まず食わずで野垂れ死ぬのはゴメンですもん」

「だとしても、祠壊す以外の手段を思いついて欲しかったなあ……」

　お姉さんは腕を組んでため息をついた。

「てか、お姉さん誰？」

「天使」

「はい？」

「天使」

　お姉さんの背中から白くて大きな翼がバサリと生えた。

「死にかけの人を案内するために来たんだけど」

「死にかけの人って私？」

「そう」

「ええー……」

「でもさー」

　お姉さんは黒い長髪を後ろに払った。

「この祠のヌシ、自宅を壊された恨みで、あんたを地縛霊にしてやるって張り切ってんの。それじゃあアタシの出る幕ないじゃん。連れてけないじゃん。どうしよっかな」

「いや、私、死にたくないですけど」

「んー」

　天使は翼を僅かに動かし、右手の指先を顎に当てた。

「だったらヌシとバトるしかないねえ」

「バトる……？」

「うん。勝算はほぼないけど」

「ようし、それならやってみるよ。山伏として修行を積んでいる私の力、しかと見よ！」

　私は錫杖を構え直し、大声で呼ばわった。

「たのもーっ！　祠のヌシよ！　私を殺したくば、ここに出てきて勝負しろコラァ！」

『ショウ……ブ……』

　祠の中からしゃがれた声が聞こえてきた。

『コロ……ス……』

　次の瞬間、壊れた祠の中から、黒いモヤが寄り集まったような、不気味なものが現れた。それはみるみる大きくなって、天を衝くほどの高さにまで到達した。

『コロ……ス……』

　あ、思ったよりヤバいかも、と私は思った。

　かといってそう簡単にやられるわけにはいかない。

「そりゃー！」

　私は錫杖を発光させて、高々と掲げた。

「人に仇なす荒御魂（あらみたま）よ、鎮まりたまえーっ！」

　錫杖から迸った光は、確かにヌシのど真ん中を貫通した。

　しかしヌシは何ら動じることもなく、その闇の力で私の全身を包み込んで生気を吸い取った。

　かくして私は死んだ。

「言わんこっちゃない」

　天使は呆れ顔で歩み寄ってくる。

　既に魂だけとなって体から抜け出した私は、地団駄を踏もうとしたが、足が地面に届かなかった。

「うぎーっ！　悔しい！」

「まあ、アタシの目標は達成されたよ。君の攻撃で、ヌシは君を縛る力を一時的に失った。今のうちにさっさと連れてくよ。ホラ、手ェ繋いで」

「はーい……」

　私の魂は天使に引っ張られて、バッサバッサと空高く飛翔した。

　案内された先が地獄か天国か、それは秘密である。

　おわり