クリスタルピアス

再会の日が訪れた

第15話

小春日和の今日、縁側に一人腰を掛け空を眺めていると、唐突に突風がわたしの髪を掻き乱した。

「おう」

そう言って、突然に現れた者は、大きなライオンのようなたてがみで、真っ白い毛並みの、天使の羽を思わす翼を羽ばたかせ降り立った。

驚いたが、なんでもないように振舞って澄まして言った。

「久しぶりね。クリスター」

地面に着いたと同時に変化で人間の姿に変わると、なにも言わずにわたしを抱きしめた。

わたしは今までの半生を思い浮かべていた。

クリスターに心を読ませるように。わたしの生きてきた時間を共有するために。

人間界でわたしは地球環境について勉強した。

地球温暖化に海洋汚染、水質汚染に大気汚染、森林汚染など人間は地球を壊しながら生きている。

良くないことだとわかっていても、快適な環境を手放すこが出来ずにいる。

わたしは少しだけ環境のために活動することにした。

わたしの行動など、地球からすれば微々たるものだと思うのだが、それでも、少しでもクリスターやブラクリーのためになったらいいと思い、森に木を植える活動や、浜辺のゴミ拾いに参加したりと、休日はそんな活動で充実していた。

仕事は父の事務所を継いで、タレント育成も兼ねた事務所へと進化していた。自社のビルはCO2排出０の電気を使い、自家発電も備えていて環境に特化した活動もしている。

結婚もせず、子供もいないわたしは後継者を育て、今は事務所の最上階を自宅として住んでいる。

今日は父の十七回忌のため、実家に帰って来ていた。

「間に合った」

この日が別れてから初めての再会だった。

もう、白髪が出てきて、そろそろ白髪染めなんかもしなくてはいけないわ。なんて思っていた頃、思いもよらない再会に気づけば涙が頬を伝っていた。

あの世に行くまで会えないと思っていたから、自分はあと半分くらいか？　などと父が亡くなった時にも思っていた。

「なに、泣いてるんだ!?　痛かったか」

涙を目にして慌ててクリスターはわたしを抱きしめていた腕を離した。

「なんでそうなるのよ」

「違うのか？」

「驚かすから」

「驚いたら泣くのか？」

「もう、なんだっていいでしょ」

そう言うと、クリスターはもう一度わたしを抱きしめた。

若いままのクリスターと違って、わたしはもう、おばさんになってしまったからつり合わないわね。

「そんなこと気にしてるのか」

また、身体を離してわたしの肩に手を置き、顔を覗き込むと、クリスターは呆れてそう言った。

「だって、可笑しいじゃない」

彼の顔は全然変わってない。仕方がないことだけど、自分だけ歳をとってしまって、あの頃のように初々しさもなくなって、すっかり老け込んでしまっている。

「そんなの関係ねぇよ。お前はお前だろ」

「でも、なんだか恥ずかしいわ」

おばさんに若い男が抱きしめるとか、なんだか介護されてるみたいじゃない。

「なら、これでどうだ」

クリスターがそう言って頭にキスをすると、白髪混じりの髪の毛が若かった時のように赤毛へと変わった。

「えっ？」

「想像しろ。お前のなりたい姿を」

わたしのなりたい姿は……

クリスターと出会った頃の姿。あの頃のようにクリスターとつり合う若さを想像した。

すると、わたしの肌はシワが消え、ハリのある弾力が蘇った。

「どうして？」

「もう、時間に縛られることはない」

そっか。お迎えだったのね。

「契約が解除された。驚いてきてみたら、後ろ見てみ」

縁側に腰掛け息を引き取っていたわたしは、身体を支えることが出来ず縁側に身体を伏せていた。寝ているように穏やかな顔で。

「お前はこのままだと天国に行ってしまう。魔界には来れない。相当、徳を積んだからな」

「あんた達のために頑張ったのよ」

その結果、クリスターの所には行けないのか。皮肉なものね。これで本当に最後の別れなのね。

心が痛む。せっかくの再会なのに悲しみでいっぱいだ。

「卯乃香、俺と一緒に来て欲しい」

「えっ？」

「今ならまだ間に合う。このまま俺と魔界に来てくれ。これからはずっと一緒にいてやれる」

わたしは考える間もなく頷いた。

当然だ。そう願ってた。わたしがこの世を去る時は必ず魔界に行くのだと。

縁側に、後継者にした息子が、倒れているわたしに気づき声を掛けている。

反応がなく、息をしていないことに驚き、周りの者を呼んでいる。人が集まって来て、慌てる皆を眺めていると、

「さあ、行くそ」

変化を解いたクリスターは、わたしを咥えると背中に放り投げた。

騒々しくなったこの世の世界を、後ろ髪引かれながらも、クリスターは待ってはくれず、バサッと翼を羽ばたかせ宙へと浮くと、勢いよく空へと舞い上がった。

さよなら、みんな。後はよろしくね。

また、いつか。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　完