私の上司は魔王様

私の上司は魔王様

　かつて、この世界には魔王がいた。

　その圧倒的なまでの武力により、世界を手にするまであと一歩。そこを今は英雄と呼ばれる勇者によって討ち取られた。要は敗北者である。

　私は、魔王様の部下だ。

　だった、ではない。今も私は部下である。

　何故なら、魔王様は遂に復活したからだ。

「おい！　人間の国を攻めに行くぞ！！！」

「無理ですよ。まだ魔王軍は私一人しかいないじゃないですか」

「ばか！　我とお前で千人ずつ倒せば良いだろ！」

「上手く行ったとして、その後どうするんですか？」

「その時考える！」

　何か、ちょっとおバカになっているが。

　◆

「いいか、あの勇者が死ぬ前に攻めるんだ！」

「死ぬの待った方が良いじゃないですか」

「ばか！　お前は何も分かってない！　アイツを倒さないと意味ないだろうが！」

　おかしい。

　私の知る魔王様は、知的とまでは言わずとも、もう少し深くものを考える人だったのに。

　あれか、死ぬ時に散らばった魔王様のパーツ、全部集めたと思っていたが、足りないものがあったのかもしれない。具体的には頭のパーツとか。

「ともかく、まずは配下を集めないと」

「むぅ、必要か？」

「当たり前です」

「お前がいれば良いだろうに……」

　さらりとこちらの心臓を弾ませて、魔王様は嘆息した。

「で、誰か候補はいるのか。昔のやつらは皆死んだのだろう？」

「はい。天雷山の魔人を配下にしましょう」

「よし、案内しろ！」

　数時間後。

「何してるんですか！？」

「む？　加減したのだがな」

「どこが！？」

　天雷山の標高は、明らかに数時間前より低くなっていた。

「あの魔人、絶対死にましたよ！」

「この程度で死ぬようなやつを配下にしても仕方がないだろう」

「あんなもん私でも死にます」

　戦術級の爆裂魔法なんかをまともに受けて生き残れるのは、魔王様とあの勇者くらいだ。

　私だってそれなりには強いが、魔王様は格が違う。

「というか、適度に痛めつけるって話でしたよね！？」

「だからそうしただろう」

「これは痛めつけるじゃなくて消し飛ばすなんですよ」

「だってアイツムカついたしな」

「本音！！」

　いかん。本格的に頭のパーツを探す計画を立てなければならない。後から拾って来てくっつくものなのかも分からないが、このままでは駄目だ。

「細かいことは気にするな。ほら、次の候補は？」

「えぇぇぇ……このまま行くんですか？」

「当然だ。今日中に二人は連れて帰るぞ」

　――中略。

「あぁあああああ！？！？　首刎ねちゃ駄目ぇええ！！」

「む？　このくらい再生するだろう？」

「自分（化け物）基準で考えるのやめてください！」

「心臓をぶち抜くのは……！！」

「こ、これくらいならお前でも再生するだろう？」

「この魔人は硬度特化で再生は苦手って言いましたよね！？！？」

「ほら！　今回は上手くいったぞ！」

「頭脳が長所だったのに、傀儡化の魔法を使うのは……」

　何と言うか、散々な結果である。

　一日掛けて得たのは、ひ弱な傀儡が一体だけだ。

「むぅ……」

「……まあ、仕方ないですよ。当時とは魔人の強さも違いますから」

　魔王様が討たれた後、魔人も多く勇者に狩られた。

　今の魔人の殆どは、戦争を経験していない若い魔人だ。昔に比べれば、弱いのは仕方がない。

「明日からは、私が配下を集めます」

　だから、この役目は私が適任だ。

　というより、魔王様が直々に勧誘しなければならないような魔人はもう、この世界にはいない。

「それは」

「適材適所です」

　話を打ち切って、私は席を外した。

　◆

　天雷山の山頂で、私は魔人の遺体を探していた。

　まず確実に死んだだろうが、一部でも残っていれば魔法の触媒に使えるかもしれない。

「うーん、見事に消し飛んでる……」

　そもそも山頂が残っていないのに、遺体だけなら残っていると思ったのが間違いだったか。

　仕方なく帰ろうとしたその時。

「死ねェ！」

　死んだ筈の魔人の魔法が、私に迫った。

　雷の魔法だ。雷速の閃光は、見てから避けるには余りに速すぎる。

「全く」

「へ？」

　だが、いつの間にかそこにいた魔王様が、魔法を握り潰していた。

「ついでだ」

　そして潰された魔法が編み直され、報復のように魔人の手足を消し飛ばした。

「ま、魔王様？」

「どうだ、あれなら良いだろう」

　魔人の方を見れば、手足を失い藻搔いているのが見えた。あれなら私でも治せる範囲だし、すぐに死ぬこともないだろう。

「……そうですね」

　自慢気な表情。

　どうも少しおバカになってしまった上司だが、頼り甲斐があることだけは間違いない。

　昔と何も変わらない背中を見つめて、私は一つ溜息を吐いた。