悪魔と剣

第四話 悪夢とアクマ

　ガーーーーーーーーー......

「おに・・ぃちゃん、わた・・しを・・ころ・・・・して」

　モノクロな記憶が蘇る。ブラウン管テレビがうねるような悪夢。

　俺は何もできず、ただただその光景を眺めているだけだった。あんなに可愛かった、愛らしかった彼女が恐ろしく見えた。それも仕方無いだろう、自分の両親が無惨に引き裂かれていたのだから。

　チ・・・・リン・・チリリ・・リン・・チリリリリリリリリン・・

　はぁはぁはぁはぁ、またこの夢か。

「嫌になるな」

　この悪夢を見るたびに妹との距離が遠まっていく気がする。だがそれよりも異形化した妹をどうにかして助けたい、という想いが高まる。いやそんな綺麗な想いじゃないだろう。それでも俺は知りたいんだ。何故あの時、父さんと母さんを失わなければならなかったのか。何故、妹が異形にならなければいけなかったのか。

「圭介〜起きろ〜」

　このやかましいのはアクマ、俺の・・・・ペットみたいなもんだ。

「おい！　また布団の中にもぐるなぁ〜！」

　お前は俺の母ちゃんかっ！　・・母さん、ね・・・・

「あーあ、朝からあまり良い気分じゃないなぁ〜」

　重い体を上げ、洗面所へと向かう。今日の朝は早い。なぜなら今日から授業があるためだ。

　昨日入学式が俺のせいで、おじゃんになった後、俺たち生徒は寮の説明を受け、寮で一夜を明かした。そして俺とアクマの処遇については・・・・お咎め無しだった。まあそれは当然のことだろう。アクマは俺の能力によって生まれてきただけで、俺たちは何も悪いことなんてしていないのだから。

　今日は気分もそれほど良くないし、食堂に行くのはやめておこう。

　昨日支給された制服と靴を着て履けば、準備完了だ。

「やっと、準備終わったか〜早く行くぞ〜圭介」

「だからお前は、俺の母ちゃんかっての」

　足で地面を蹴って立ち上がる。

「何言ってんだぁ？　オラはアクマだぞ！　お前の剣だ！」

「はいはいそうですかっと」

　気怠そうに俺が答えるとアクマはムッとした表情で知らんぷりをした。

「わかったって、ごめんなアクマ」

　子供をあやすように俺が謝ると、アクマはまんまと引っかかり、にこやかになる。無邪気な姿が舞花と重なる。俺は少し重くなった足を懐かしげに運んだ。

　どうやら早く着きすぎたらしい。教室の前にある黒板？　というよりかは、でっかいホワイトボードに貼ってある席順表を見て、自分の席を確認する。えーっと俺の席はっと。マジックミラー側の一番後ろ・・か。寮の部屋もマジックミラーのある端の部屋だったなぁ。まあ別に良いけど、特殊なマジックミラーでどんな状況下でも外からは黒にしか見えないし。

　正直に言うとワクワクしていた。新しい学校生活、新しい人間関係。中学校までは普段付き合いができる程度の友達さえいなかった。小さい頃には一応俺にも幼馴染がいたっけか。確か俺の両親が死んで、俺が遠くの児童養護施設に入ることになったから、今ではもうどこにいるのかさえわからないけど。

　昔のことに想いを馳せ俺は席に着こうとする。その時だった。ガラッと扉の開く音がする。振り返ると何処か懐かしさを感じる顔が目に入った。

「・・圭・・・・くん？」

　懐かしい声が耳に入る。米子（よねこ）だ。向日葵（ひまわり）米子（よねこ）、俺の幼馴染。

「米・・子なのか？」

「うん」

九年ぶりの再会だった。