青いばら

【プロローグ】「明日のまなざし」

「……あんたらねえ」

　学校近くのファミリーレストランの二人席。その壁側にもたれ掛かって私の報告を受けていた美沙が、ため息混じりに呟く。

「暗がりをイイコトにイチャコラって……。ホントは私の助けなんていらなかったんじゃないの？　なに？　惚気（ノロケ）の使い手、ラブマスターなの？」

「いや、覇気も念能力も使ってないけどね……」

「だったら、幽波紋（スタンド）じゃあないの？　どうする？　パスタ頼んどく？」

「美沙にも、シール貼って分けてあげようか？」

　私がやや挑発的に言うと、Ｑｏｏのりんご味を飲んでいた美沙がいきなりむせ始めた。

「え？　なにあんたら、もう一つになって壊れるの？」

　顔を赤くして尋ねる美沙に、私の嗜虐心が煽られる。

　自分でもどうかとは思いながらも、私はいやらしい笑みを浮かべて、

「そうだよ〜。でもまあ、弾丸は蹴れないけどね。まだ」

と返した。

「ったり前でしょ！」

　途端、美沙が両手を机に叩き付けて立ち上がる。

　目を白黒させて戸惑っている美沙の表情には、普段の余裕がない。

　してやったりと思う私だった。

「もしなにかあっても、並行世界から自分を連れてくれば大丈夫！」

「えげつな……」

　Ｄ４Ｃを唱える元気すらなくなり、ぐったりとソファに座り込む美沙を見て、少しやり過ぎたかな、と反省する。

「……まあ、本当に何かあったらまた相談するかもだけど。いい？」

「うん、もちろん。時間止めて、空飛んで、なにがあっても駆けつけるから」

「うわぁ。既に人間やめてるよ、この人。夜しか来れないなんて……」

「私、究極生命体（アルティメット・シイング）だから。太陽克服してるから」

「一味………違うのね………」

　そこまで言って、私たちは二人して笑ってしまった。

　本当、美沙にはいつも勇気をもらう。

　決めた。明日の帰り道、彼に私の話をしよう。

　辛くて苦しい、深い海の底にも彼の光は届くから。

　がんじがらめの平和でも彼となら大丈夫だと信じて、私はお姫様のベールを脱ぐのだ。

　震えない指でフォークを持って、私たちは注文していたパスタを食べる。

　当たり前だけど、どこにも棘はなかった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　【完】