後宮恋歌

第63話 華燭

　小蘭はぐるりと身体を回転させ、蒼龍の上に乗り上げた。じっと上から彼の目を見る。

「ね、蒼龍。私も行きたい」

「ダメだ」

「どうして？私、待ってるだけなんてイヤだ。蒼龍と離れたくない」

　彼は首を横に振った。

「それだけはダメだ、絶対に。頼むから後宮（ここ）で待っていてくれ」

「何で？戦に女がダメだというのなら、男の子の姿でいくわ。

私、馬は得意だし、弓だって使えるもの。お願い、蒼龍を護りたい。

そうよ、蒼龍のお母さんだって……あ」

　小蘭が気がついたのと、蒼龍が小蘭の首に掛かった黒曜石に触れたのは、ほぼ同じ時だった。

「尚更だ。君に護られる場面なんて、俺は考えたくもない」

「解った、ごめん……もう言わない」

　小蘭は黙るよりほかはなかった。蒼龍は知らないが、小蘭は彼の母親が戦場で、皇帝を庇って亡くなったことを、皇后様から聞いて知っている。

　ここは、引かなくてはいけない。

　ぎゅっと胸が締め付けられて、溢れる涙を見られないよう、小蘭は再び彼に身体を押し付けた。

「蒼龍、もっかい、ぎゅってして」

無言のまま、蒼龍は全身で彼女を包み込んだ。

　そう、今だけは他のことを全部忘れよう。今この瞬間、この静謐な月光の中には、蒼龍と私の2人しかいないのだから。

　小蘭は、蒼龍の腕に包まれて、肌の温かさと鼓動の揺らぎを感じながら、心地よい疲労のうちに、まどろみの中に落ちていった。

「蒼龍のこと、愛してる」

「ああずっと、永遠に────」

《第二章　おわり》