【おじいちゃんアクション短編小説】老翁の一手 ―真田徳栄の秘技―

第4話「静寂への帰還：真の強さとは」

　黒川が倒れ、テロリストたちが制圧された瞬間、祭り会場に静寂が訪れた。やがて、周囲の人々から驚きと称賛の声が沸き起こった。

「すごい！　あのおじいさんが、テロリストたちを倒したんだ！」

「まるで映画みたいだったわ……」

「あれは合気道ね。しかも、超一流の……」

　人々の興奮した声が飛び交う中、徳栄はただ静かに立っていた。

　突如、さくらの声が響いた。

「おじいちゃん！」

　さくらが徳栄に向かって走り寄ってくる。

　その後ろには美倉と健太郎の姿もあった。

　家族が徳栄のもとへ駆け寄り、抱きしめる。

「お父さん、大丈夫ですか？」

「いや、すごかったです、お義父さん」

　家族の安堵の声に、徳栄はようやく柔和な笑みを浮かべた。

「心配かけたね。みんな無事でよかった」

　その時、テレビカメラのクルー、そして大勢の記者たちが押し寄せてきた。カメラのフラッシュが瞬き、質問が飛び交う。

「あなたは何者なんですか？」

「どうしてそんな技が使えるんですか？」

「今の心境をお聞かせください」

　徳栄は淡々と応じた。

「わしは、ただの老人じゃ。たまたま昔習った技が、今日は役に立っただけのこと」

　そして、記者たちに向かって静かに語りかけた。

「真の強さは、人を倒すことではない。人を守り、平和を守ることじゃ。それぞれが、自分にできることで世の中に貢献する。それが大切なんじゃよ」

　徳栄の言葉に、記者たちも一様に言葉を失った。

◆

　数日後、警察から表彰を受けることになった徳栄。

　しかし、その態度は至って控えめだった。

「この老体に、こんな立派な賞をいただくのは恐縮じゃ」

　徳栄は照れくさそうに頭を下げた。警察署長が感激の面持ちで語りかける。

「いえいえ、真田さんのおかげで多くの命が救われたのです。本当にありがとうございました」

　帰宅後、家族との夕食の席。美倉が静かに口を開いた。

「お父さん、どうして今まで合気道のことを隠していたんですか？」

　徳栄はゆっくりと箸を置き、深呼吸をした。その一瞬、彼の目に遠い日の光景が浮かんでいるようだった。家族全員が、その静寂に包まれた。

「若い頃、わしは合気道に没頭しすぎて、大切なものを見失いかけたことがあってな」

　徳栄の声は柔らかく、しかし、その奥に僅かな悔恨の色が滲んでいた。

「毎日毎日、朝から晩まで道場で稽古に明け暮れて……。気がつけば、家族との時間も、友人との語らいも、そして恋人すらも、全てが合気道の影に隠れてしまっていた」

　彼は一瞬、目を閉じた。そこには、若かりし日の自分の姿が浮かんでいるようだった。技を磨くことに心を奪われ、周りが見えなくなっていた自分。

「ある日、わしは大きな試合で優勝したんじゃ。しかし、喜びを分かち合うべき家族の姿は、客席にはなかった、友人も、愛しい人も……」

　徳栄の声に、かすかな震えが混じった。

「その時、はっと気づいたんじゃ。強くなることだけが、人生じゃない。むしろ、強さを求めるあまり、本当に大切なものを失っていたんだと。わしは気づかぬ間に鬼になってしまっていたのだ、と」

　彼は穏やかに微笑んだ。

　その表情には、過去の苦い経験を乗り越えた者特有の、深い温かみがあった。

「引退を決意したとき、ただの普通の生活に憧れたんじゃ。朝、家族と顔を合わせて、『いってらっしゃい』と見送る。夕方には、『ただいま』と迎えられる。そんな、当たり前だけど、かけがえのない日々をな」

　徳栄は、テーブルを囲む家族の顔を一人一人見つめた。

　その目には深い愛情が宿っていた。

「しかし、今回のことで気づいたよ。技は決して忘れてはいけないものだ。それは、いざという時に人を守るためのものなんじゃ」

　その言葉には、新たな決意と、自らの人生に対する深い理解が込められていた。

「合気道は、ただ強くなるための道具ではない。それは、平和を守り、人々を守るための道具なんじゃ。わしは、それを忘れていた」

　徳栄の目に、静かな光が宿った。それは、長い人生を経て得た智慧の輝きだった。

「今、わしには分かる。合気道も、家族との時間も、どちらも大切なものだ。それらをバランス良く保ち、自分の力を正しく使うこと。それが、本当の強さなんじゃよ」

　部屋に静寂が広がった。しかし、それは重苦しいものではなく、新たな理解と絆に満ちた、温かな空気だった。徳栄の言葉は、家族一人一人の心に深く刻まれていった。

　さくらが目を輝かせて叫んだ。

「おじいちゃん、かっこいい！」

　徳栄は優しくさくらの頭を撫でた。

「さくらよ、強さとは外に現すものではない。心の中に秘めておくものじゃ。普段は穏やかに生き、必要な時だけそっと力を使う。それが真の強さじゃよ」

◆

　それから数週間が過ぎ、真田家の生活は徐々に日常を取り戻していった。ある朝、いつものように徳栄が縁側でひなたぼっこをしていると、近所の人々が次々と挨拶に来るようになった。その眼差しには、以前とは異なる畏怖と尊敬の色が宿っていた。

　しかし、徳栄は相変わらず穏やかな笑顔で応対し、普段通りの生活を送っていた。

　そんなある日、さくらが徳栄に駆け寄ってきた。

「おじいちゃん、合気道教えて！」

　徳栄は少し驚いた表情を見せたが、すぐに優しい笑顔に戻った。

「さくらよ、前にも言ったが、合気道は人を倒すための技ではない。人を守り、平和を守るための道じゃ。その心を忘れなければ、教えてもいいかもしれんな」

　さくらは大きく頷いた。

「うん！　わかった！　おじいちゃんみたいに、みんなを守れる強い人になりたい！」

　徳栄はさくらの頭を優しく撫でながら、静かにつぶやいた。

「強さとは、決して人を傷つけることではない。それが真の強さじゃ」

　縁側に座る二人の姿に、穏やかな風が吹き抜けていった。それは、新たな物語の始まりを告げるかのようだった。

（了）