地上の星座だって、奇跡を結ぶんです！

全一話

　不可抗力、だと思うんだ。

　プラネタリウムで冬の星座上映を見終わった僕の感想は、それだった。

　おおいぬ座とこいぬ座。

　これらの犬は、ギリシャ神話に由来すると解説されていた。

　凄腕狩人のアクタイオン。

　彼は犬たちを連れて入った森の中で偶然、女神アルテミスの水浴びを見てしまう。

　女神は怒った。裸、見られちゃったから。

　そしてアクタイオンを鹿にして、彼の猟犬（・・）に殺させた。

　さっきの星座。

（ひどいや。わざとのぞいたわけじゃないのに）

　席を立ちながら鬱屈（うっくつ）とした思いで、待ち合わせの場所へと向かう。

　ママと科学博物館に来ていた。

　急にワークショップに参加したがった妹にママが付き添い、僕だけが予定通りプラネタリウム。

　なんだか、やるせない。

　昨日、友達に馬鹿にされた。

　サンタなんていないんだぞ、って。

　僕の年齢（トシ）で信じてる方がおかしいって。

　小学校は残酷だ。知りたくもない世界を突き付けてくる。

　でも僕は願ってしまう。あるプレゼントを。

　その人を見たのは、そんな時だった。

（ん？）

　真っ黒いコートに黒い帽子を深く被（かぶ）って、白く長い髪を後ろに纏（まと）めた、ひげの長い老人。

　足元には、とても大きな袋。

（なんだ？）

　連れがいる様子はない。

　子どもが多い科学館には、不似合（ふにあい）な外国人。

　まさか殺し屋？

　僕、アクタイオンみたいに、見たらいけないものを見ちゃった？

　──なんてね。

　樽（たる）みたいに大きなお腹だもん。機敏な動きとは縁遠そうだ。

　そう思っていたら、彼の足が当たって袋が倒れた。

　中からこぼれたのは、おもちゃ！

「おっと」

　袋を直そうとその人が屈（かが）んだ時、僕と目が合った。

「おや。これは見られてしまったかな」

　見ちゃったよ！

　コートの下に、お馴染み赤と白のあの服！

　このおじいさんって、もしかして──。

　柔和な声が、耳を撫でた。

「今見たことは秘密だよ。──きみは、何が欲しい？」

　優しい瞳の、サンタクロース！

　僕は──。

　思わず望みを言ってしまい、直後に後悔した。

　見ず知らずの人相手に、僕は何を！

　カッと頬が染まり、後ろも見ずに駆け出した。

（恥ずかしい！）

　きっとサンタ役として、クリスマス・イベントに呼ばれた外人スタッフだ。

　考えたらすぐわかることなのに、僕は真面目に答えた。

　だって心にあったから。

　その願いが、ずっとずっとあったから。

　イブの夜。

　僕は驚きのプレゼントを貰（もら）った。

　ジャーナリストの仕事で、海外で行方がわからなくなっていたパパが、帰って来た！

　サンタのソリで星空を運ばれたって、パパ。

　えええ──？？？