伝説の記録係

勇者マーサー

　２０××年、×月２５日。俺とたけしは空港にいた。平日だが、俺とたけしは夏休みに突入している。三人とも、×月１８日のとある時間で、異世界で過ごした記憶を完全に取り戻した。時差はあったけど。

　ボブとリンスは悲劇を回避しただけでなく、事前に阻止。他の多くの人たちの命も救った。たけしはあれ以来、学校で武田達からは無視されるようになったものの、平穏に過ごしている。そして、結構な頻度で俺とゲーセンで遊ぶようになった。

　空港の到着ロビーで、二人の到着を待つ。お、来た来た。たけしが走り出す。それに気づいたボブも走り寄り、たけしを抱き上げる。

「I've missed you! Bob!（おひさｗボブｗｗ）」

「Takeshi,long time no see!（たけし、久しぶりだな！！）」

　たけしはここ一週間、英会話を猛特訓していた。目的がある学習は、やらされる勉強を軽く凌駕する。俺はやや足取りがおぼつかないリンスに声かける。

「飛行機、大丈夫だった？」

「ちょっとね。でも魔王戦よりは、イージーだったわ」

　リンスの日本語は完璧だ。異世界で会話していた時とほぼ同じ。若干、こちらの方がフレンドリーに感じる、そんな程度だ。抱きつきこそしないものの、がっちりと握手をする。

「マーサー、アイタカッタデー」

「うはっ。ボブ。ひさしぶり」

　ボブの強烈なハグ。覚えたての日本語。同じ大学の日本人留学生に学んだらしい。関西人確定。言葉に違和感があっても、ボブはボブ。何ら変わらない。

「You're beautiful as always（あいかわらずｗお綺麗でｗｗ）」

「あら、たけし。ずいぶんかわいくなっちゃって」

「へへｗ」

「発音、かなりイケてるわよ。また会えて本当に嬉しい」

　リンスはたけしを優しく抱きしめる。その目にはハッキリと涙が。俺達はまた会えた。本当に良かった。再会を存分にかみしめる。この後は日本観光だ。案内したいところが山ほどある。レッツラゴー！の前に、リンスは少しロビーで休みたいと言う。トラウマを克服して飛行機に乗ってきてくれたんだ。のんびり行きましょ。

　たけしはボブに、武田との戦いを身振り手振りを加えて話している。たけしを超えるオーバーリアクションで話を聞くボブ。何言ってるか分かんないけど、何が言いたいかは伝わってくる。不思議と。俺はリンスに水晶玉を見せていた。

「どんどん映像が薄くなってきてるんだ」

「一時的な奇跡、それが神様のお礼ってことかしら」

　映像の中でボブは斧を振るい、リンスは魔法を唱え、たけしは縛っている。そして、エトワールちゃん。こうして見ると、ＣＧで作ったファンタジー映画のようだ。今になっても現実味がない。このシーンなんか……。ああ、まずい、俺が定期的にエトワールちゃんの胸を凝視しているのがバレる。これは立ち位置が近いことが多かったせいだから。決して他意はない。

「こうして見ると……」

「今は反省している」

「彼女が誰を守っていたのかが分かるなって」

「へ？そこは、勇者じゃないの？」

「そうよ。勇者マーサー」

　衝撃の事実。俺が勇者だった。たけしは魔法戦士。決戦前夜、俺がスヤスヤ眠っていた時。エトワールちゃんの告白に、みんなも衝撃を受けたらしい。しかし、エトワールちゃんの壮絶な覚悟と戦術を聞いて、受け入れざるを得なかったそうだ。

「勇者が死んだら終わり。それを彼女は知っていた。だから」

「勇者である俺を、あの指輪で隠したってことか」

　魔王を倒すために全てを捧げし者。そこに偽りは無かった。

　エトワールちゃんは別れ際に、いっぱい嘘をついたと言った。異世界で感じた違和感の多くは、それに起因するのかもしれない。

「マーサーｗ召雲なんてｗｗ魔法は無いｗｗｗ」

　たけしによると、俺が召雲と思っていた魔法こそが天雷で、後の雷操作は魔力がある者なら誰だって発動できるらしい。そうなると、雷様もグルだったってことか。

「Everybody is in on her」

　へ？ボブ、なんて意味？エビバディってことはみんな？うわあ。マジかぁ。どれが本当でどれが嘘だったんだろう。リンスたちにも全部は分からないらしい。

「大噓つきよ。彼女は」

　リンスはそう言ったが、怒ってはいない。むしろ笑っていた。俺も同じだ。世界のために、俺のために、彼女は嘘をつく事を選んだのだ。

「うん。落ち着いたわ。そろそろ行きましょうか」

　リンスが立ち上がる。たけしとボブがニヤニヤとこちらを見ている。なんだよｗ

　ああ、リンス、出口はそっちじゃないよ。声をかけようとして俺は立ち止まる。

　目の前に女性が現れ、野郎どもは色めき立つ。

　煌めきたなびく金髪、ターコイズブルーの瞳、雪のように白い肌、ちょっとソバカスがあるのもまた良い。可愛い。途方もなく可愛い。

　そして、俺の前で立ち止まる。初めて会った時の様に。

「ナンジノミチヲ……」

　めちゃくちゃカタコトじゃねえか。そんな口はふさいでしまおう。

　この嘘つきぃ。

完