電脳ゾンビは人間の夢を見るか？

電脳ゾンビは人間の夢を見るか？

「ゾンビになりたくはないかい？」

　僕はそれを聞いて、口の近くまで運んだウイスキーのグラスを止めた。彼の突拍子の無い言葉に、バーテンダーもグラスを磨く手が一瞬止まった。

「ゾンビって、あのゾンビですか？

　全身が腐って、人を食べて、マイケルジャクソンの後ろで踊っているあれ？」

「そう、映画やゲームでよく使われるあれだよ。」

「僕にそれになれと？」

「ええ。」

「うーん…。

　確かに、奢ってもらっているんで、この酒代のお願いなら受け入れても良かったですけど……、それはちょっとねぇ？」

「ほう、そうですか？

　これはむしろ、あなたにとっていい話ですよ。本当なら、あなたが私にお酒を奢ってもいいくらいだ。」

「……その心は？」

「それでは、聞きますが、あそこの1番奥のテーブル席に座っている人の特徴を詳しく教えてもらえますか？」

　私はカウンター席から、チラチラと奥の席に座っている人を見た。すると、彼女のデータが頭の中に入って来る。

「性別は女性、国籍は日本、職業は高校生、年齢は25歳、そして、

　名前は蒲焼さん太郎。

　……彼女が何だと言うんだ？」

「あなたは気がついていないようですが、相当おかしいことを言っていますよ？」

「？」

「まず、高校生なのに、年齢は25歳。普通、高校生は18歳で卒業ですよ？

　それに、高校生がバーに来ていることも不自然ですし、名前も蒲焼さん太郎っておやつじゃないんだから、人間にそんな名前ありませんよ。」

「でも、この電脳で検索された彼女の情報はそう言っているから、間違い無いはずだ。」

「そうですねえ。その情報ではね。

　これは現代の人類全体に言えることですが、あなたたちはデータに依存しすぎていますよ。

　少し目を向ければ、あそこに座っている人は、50代の黒人男性に見えるはずですよ。」

「どういうことです？」

「彼は情報を買っているんですよ。」

「？」

「今、私達は電脳化の恩恵を非常に受けている。

　身体と脳が分離されたことで、格段に伸び、人間の平均寿命は100歳に伸びた。

　それに、電脳ネットワークが持つ検索エンジンのおかげで、全人類が一定の知能を持つようになり、クイズや勉強はもはや、電脳の性能を競うものとなった。

　そして、人を見れば、一瞬でその人の犯罪歴、年収、他人からの評価ポイントなどあらゆる基礎情報をスキャンして、一瞬で知らせてくれるようになった。

　しかし、それは視覚情報を衰退させた。

　脳に接続されるネットワークの情報ばかりに依存してしまい、生物的な五感情報は廃れていった。

　だから、情報さえ改竄できれば、全てを変えることが出来る。

　男性なら女性に、黒人なら白人に、障害者なら健常者に。

　あまり知られていませんが、お金さえ払えば、そう言った情報は全て修正することが可能だ。

　こう言った修正は、電脳社会が完全に進む前は、違和感を感じる人が多くいた。

　25歳の高校生と聞けば、誰もが不思議に思っていた。例え、視覚情報が無くとも、人間の思考力さえあれば、高校生は18歳で卒業だと言うことを繋げて、違和感を持つ。

　しかし、もうその違和感すらも失われた。

　人間は、先程のあなたのように、何も考える事なく、データだけを盲信する生物へと進化してしまったのです。

　電脳社会の前からそのような予兆はあった。遡れば、人間が火を使い始めたことから始まっていた。

　人間が火を使い、料理をすることで、硬い歯と強靭な顎は廃れた。

　人間は自動車を生み出し、足腰を脆くし、メガネを生み出し、視力は弱らせた。

　そして、人間はそんな自らの能力の劣化に気が付かず、電脳を生み出し、脳の思考を捨てた。

　これは自らの道具に依存し、中毒となった人間の運命なのかも知れない。

　ここまで聞けば、嫌な話ですが、ここからが本題だ。

　おそらく、ここまで聞けば、人間としての能力を取り戻したいと思ったんじゃないですか？」

　僕は、彼の質問に大きく首を縦に振った。

「やはりね。君以外にもこの話をしたけれど、君と同じ反応だったよ。

　電脳によって、思考力は欠如しようとも、まだ人間の尊厳的な感情は失われていないらしい。

　だが、もう君の次の世代には、その尊厳すら消えているかもしれないから、今、君が人間としての自我を持っているうちに、決断することは非常に重要だ。

　では、人間に戻る具体的な方法についてだが、最初に問いかけてある通り、ゾンビになることだ。」

　僕は彼の話を聞いてもなお、ゾンビには抵抗があった。

「まあ、そんな嫌な顔になる理由も分かる。

　だがね、君は気が付いていないが、私はゾンビなのだよ。」

「えっ！？」

　私は思わず大きな声をあげる。

「驚くことは無いだろう。この電脳社会で、こんな話をできるのは、人間の思考力を持っている証拠だろう。

　そして、人間の思考力を持つためには、ゾンビの再生能力で、身体を再構成する必要がある。

　だから、私は人間であり、ゾンビだ。」

「……でも、データにはゾンビと書かれていませんよ。」

「当たり前だろう。誰がデータの中にゾンビの項目を作るんだ？　電脳は情報項目に無いことは認識できないんだよ。

　だから、見た目は君には普通の人間に見えている。それに、君の想像しているゾンビと違って、会話のできるゾンビだ。

　確かに、体の中にゾンビになるウイルスを入れるから、皮膚は腐り、死体のような見た目だ。しかし、人間の脳があるから、思考力もあり、喋ることもできる。

　それに、頭以外を撃たれても、全治癒する再生能力もあるし、その再生能力で、寿命も電脳人間と同じくらい長い。

　だから、ほぼノーリスクハイリターンだ。

　もちろん、仲間もいる。もちろん僕を始め、何百人がゾンビとして、人間を取り戻している。

　どうだろう？　君も人間になってみないか？」

　私はその勧誘を聞いてもなお、迷っていた。

「でも、ゾンビになって、人間としての能力を取り戻したとしたら、自分は五感を取り戻すんですよね？

　だとしたら、自分は心が人間でありながら、見た目はゾンビになるんですよね。」

「そうだね。実際、私も鏡に映った自分を見る度に、私は人間なのか、ゾンビなのか分からなくなる。

　常に、人間とゾンビの間で板挟みになっているよ。

　でも、電脳人間も同じようなものだ。

　見た目は人間だが、脳はもうゾンビのようなものだ。脳は血が通っていない、ただ機械に電気が流している。

　電脳を別の肉体に移植すれば、生きながらえることができる。電脳も部品を変えれば、さらに長く生きることができる。

　そして、思考はネットワークに支配されている。これは、もはや、電脳ゾンビと言ってもいい。」

　電脳ゾンビ。

　その言葉が僕の心に強く残った。

「もう世界がこうなった以上、心と体、どちらをゾンビにするかの二択になっているんだ。

　この話を聞かなければ、君は電脳ゾンビとして、何も気にせずに生きられたかも知れない。

　それでも、この情報を多くの人に知って、人間に戻って欲しい。

　もちろん、頭の中の電脳ネットワークは消えるから、ずいぶん生きにくい世界となるかも知れないが、一つずつ世界を考えていくことはきっと楽しいはずだ。

　だから、君にはゾンビになって欲しいんだ。」

　彼はそう言った後、ウイスキーの入ったグラスを一口飲んだ。

　僕には彼がゾンビであるように見えない。そして、奥の席に座る人も50代の外国人男性に見えない。

　本当に電脳に騙されているのか？

　彼が嘘をついている可能性もある。しかし、彼の言っていることが嘘であるかも、真実であるかも証明することが出来ない。

　我思うが、我があるとは限らない。

　だが、この疑わしい自分の意思で、この決断を決めねばならないのだ。

「……すいません。やっぱり、このままでいいです。」

　僕がそのように言うと、彼は一気に残念そうな顔をした。

「まず、電脳に騙されているという証明が出来ないですよね。あなたの理屈はもっともらしいが、私はそれを検証出来ない。

　25歳の高校生をおかしいとも思えないし、あなたがゾンビだとは認識できないから、いまいち信じることが出来ない。

　それに、例え、あなたの言っていることが本当でも、自分がゾンビであると考えながら生きていくのは辛い。

　それなら、電脳に騙されながらでも、人間を喪失しても、自分の意思が幸せならそれでいい。

　だから、僕はゾンビを選ばない。それが嘘でも、電脳ゾンビで人間と信じていたい。」

　彼は私の意見をそこまで聞くと、うんうんと首を動かし、グラスのウイスキーを飲み干した。

「それもまた一つの選択だ。

　不思議なことに、この話をした時、半分が私のようにゾンビになり、半分が君のように電脳ゾンビとして、変わらない選択を取る。

　どちらが人間らしい選択であるかは分からないが、それは君自身の選択だよ。きっとね。」

　そう言って、彼はしばらくグラスに残った氷をくるくる回していた。

「分かった、これ以上君にゾンビになれと無理強いすることは出来ない。だから、話はこれでおしまいだ。

　だが、もう一つだけ頼み事がある。」

「なんですか、奢って貰った酒代くらいの要求なら受けますよ。」

　私がそう言った後、彼は喉をごくりと鳴らした。

　そして、バーに居た客とバーテンダーも同時に喉を鳴らし、こちらに肉食動物のような視線を送る。

「……お腹が空いた。」

　僕はその彼の言葉を聞いて、今までの彼の話が本当であることを悟った。

　僕は瞬く間に四肢をもぎ取られた。僕は薄れゆく意識の中で、僕の手足の肉にかじりつく彼らを見ていると、ふとした疑問が浮かび上がった。

　私と彼、どちらが人間らしいゾンビなのだろう？