さよならを言う前に

第3話

「じゃーな、貴明。また明日」

「おぅ、またな」

　友達の榊と挨拶を済ませ、貴明も帰ろうと廊下に出た。疎（まば）らに生徒がいるのに、貴明としっかり目が合う男子生徒が一人。

　怪訝な表情を向ける。意味が分からないと小首を傾げ、貴明は通り過ぎようとした。

「うわっ！」

　廊下が濡れていたか、いや、水滴すらない。油でもあったんじゃないかと思うほど、足が滑った。

　貴明は派手に尻もちをついた。突然のことに、近くにいた生徒は貴明に目を向ける。体勢を立て直し、開いていた鞄から飛び出た筆箱を入れる。その際、先程まで目が合っていた男子生徒とまた重なる。

　瞬間、男子生徒はその場から走って行ってしまう。

「ちょっと待て！」

　音楽室、美術室へと続く長い廊下を、貴明は追いかける。男子生徒が手に空書きをするのが仕草でわかると、貴明は自身の鞄に文字を施す。

　男子生徒の前へ投げた鞄はピタリと止まる。少し足が引っかかると、バランスを崩し転けた。

「最近のことだけど、俺に空書きで悪戯してたのってお前だよな」

　茶髪にしてある貴明とは対照的に、黒髪の男子生徒。構図だけ見れば、貴明が酷いことをしていることになる。

「ほんと何にも気にしてないんだ」

「はぁ？　はっきり言えよ。何がしたいんだよ」

　男子生徒は立ち上がる。

「中学のとき、君にいじめられてた」

　消せない事実が出されて、貴明は周囲を伺う。教室から遠いことで、ここでの騒ぎは聞こえていないと分かり、姿勢を戻す。

「あぁ、動画にある制裁ってやつ？　だったらスッキリしたんじゃないの？　俺も中学からは変わってさ、友達同士とかだけなんだよ、悪戯するの。お前には何もしない。お互い干渉しないってことで、やめない？」

　そう口走り、「酷いことして、ごめん」深々と頭を下げた。

「いじめって言葉が出たから謝ってない？　された側がそれで許すと思ってる？」

「じゃあ、どうしろっていうんだよ。わざわざ同じ高校受験して。違う学校行けば俺と会わずに楽しく過ごせてるはずだろ。何で」

「動画見たなら、あの言葉も見たってことだ」

　男子生徒の言う、あの言葉。さよならを言う前に、という一文。

「過去にされたことを俺にもやって、もう会わないって意味なんだろ？　だったらもういいから、ここ数日、嫌な気分だったよ」

「復讐して僕がこの世からいなくなるって意味にも出来るし。復讐して、君をこの世からいなくさせるって意味にも出来るんだけど」

　狂気を感じる声に、貴明は言葉を失う。

「どっちがいい？」

　二択のうち、どちらか。男子生徒はあまりにも穏やかな声に変わる。それがまた恐怖を増加させる。

「いじられキャラで過ごせると思ってたのに、急に輪に入ってきた君は、いじめへと変化させたんだ。最終的に残ってたのは、君とその中学までの友達だったね。今の友達は、高校で知り合えたんだろ？」

「俺は、何を受ければ、お前は満足するんだ？」

「満足？　しないだろうなぁ。僕に怯えて過ごしててよ、今思いつくのはそれだけだからさ」

　後日、投稿された動画には、文でのやり取りがあった。それを最後に、投稿は終わり、盛り上がりも段々と小さくなっていった。