妖怪ネットワーク～フォロワーは八百万？～

第62話

　裕樹は空を見上げ目を細めた。高いところで光と闇が入り交じり、境界が溶けてなくなりそうになっている。

　つなぎ屋の開け放たれた窓には、つり下げられた風鈴が一つ。風鈴が揺れるたびに、映し出された空もまた一緒にゆらゆらと動いた。

「なんか……拍子抜けなくらい、クラスの雰囲気は戻ったよね……」

　ポツリと呟く。

　裕樹の横で秀が瞬いた。彼は椅子に座っているので、裕樹からは目線が低い。

　秀に嫌がらせしていたのがみんなウソみたいだった。みんな気さくに秀に話しかけに来る。彼はすっかりいつものように輪の中心だった。

　正直なところ、裕樹は少しだけ複雑だ。原因が莉央だったとはいえ、彼らがやったことはなくなりはしないのに。

　だというのに、秀はあっさりしている。

「しゃーないっすよ。元々ぬらりひょんの力で流されてた奴らばかりだし。ぬらりひょんはその性質上、そういう空気を作り出すのが上手いんだよな。裕樹君やナルたちが流されなかったのは、妖怪への耐性がいくらかついてたからでもあるんじゃねーかな」

「……それだけじゃないと思うけど」

「ふはは。ん。ありがとな」

「……うん」

　改まって礼を言われると、それはそれで気恥ずかしい。

　だから裕樹は視線をさまよわせる。話題を変えよう。

「ワイフォン、やっと直って良かったね」

「なー。長かったわ」

「ツブヤイッター、一から始めるんだ？」

　秀がにらめっこしているワイフォンを覗き見る。ツブヤイッターのアカウント新規制作画面だ。今は情報を打ち込んでいるところらしい。

「乗っ取られてたアカウントは消しちゃったしな」

「あんなにフォロワーがいたのに。もったいなかったね」

「うーん。また色んな人と話せりゃそれでいいし。同じ人と繋がれたらそれはそれで運命かなーって」

「相変わらずポジティブだなぁ……」

　とはいえ、彼がただのポジティブだけの人間ではないことを裕樹は知った。

　だからといって、彼がどういう人間なのか、まだ図れないことが多いと思う。つかもうとすればスルリと逃げてしまう。そんな感覚はいまだに残っている。

　だけど。いや、だからか。

「じゃあ、そのアカウントができたらさ」

「うん？」

　もう少し知ってみたいと、裕樹は思うのだ。

　この、有馬秀という奇っ怪な人間のことを。

「……僕が、一番にフォローしてもいいかな」

　だからまずは、初めの一歩として。

「秀。…………君（くん）」

　いっときの沈黙。

　顔を上げた秀は目を丸くして――すぐに吹き出した。

「ぶはっ……そこで、そこで結局君づけ……っ」

「し、仕方ないだろ！　いきなり呼び捨てはハードル高かったんだよ！　大体名前で呼ぶような友達、今までほとんどいなかったんだから……ちょっと！　笑いすぎだから！　ねえ！　やっぱ有馬君って呼ぶからな！」

「ごめ、ぶはは、ごめん、変にツボって、うははほんとごめん待って」

　涙をぬぐった秀は――どこまでツボが浅いんだ――立ち上がった。彼は笑う。爆笑から、少し、形を変えて。

「もちろんだよ。裕樹（、、）」

「……っ」

「もー！　照れるなよー！」

「うるさいなっ。秀君だって地味に耳赤いくせに！」

「うっそマジで!?　ちょ、ええ、やばいそう言われたら恥ずくなってきたんすケド！」

「ウソだけど」

「ちょ、くそ、うはは騙された！　ひでぇ！　裕樹の手練れ魔！」

「何だそれ!?」

「何を騒いでるのさ二人とも。パァティの準備ができたよ。みんなも待ってるから早くおし」

　珠美が部屋のドアにもたれて声を掛けてきた。相変わらずのスタイルの良さだ。もたれる姿も艶やかである。

　奥の部屋では、確かに賑やかな声が聞こえてくる。

　妖怪も、人間も。入り交じってワイワイと楽しげだ。

　きっと今までなら、目の前にしても信じられなかった光景だろう。

　バシリと秀が肩を叩く。いつもの勢いの良さで。

「よっし！　競争！　よーいドン！」

「子供か!?」

「心はいつまでも少年ですぅー！」

　バカみたいなやり取りをしながら、二人は駆け出した。珠美もクスリと笑って後を追う。

　ちりん、と。

　風鈴が静かに鳴いた。