引きこもりで金髪碧眼のお義姉ちゃんができた

透明な変化

　キャンプに行く準備を終えて、ボクは下着などを入れたリュックを背負う。玄関先では、相変わらずだらしない恰好のお義姉ちゃんが立っていた。

「んじゃあ、行ってくるけど……」

「いってらー」

　にへら、と笑って手を振るお義姉ちゃん。

　あえて、ボクは何も言わないけど。

　よく見れば、お義姉ちゃんは薄っすらとメイクをしていた。

　引きこもっていても、化粧はする。

　言ってしまえば、男と女の違いなのかもしれない。

　赤色に塗られた唇。

　瞼にも薄っすらとピンク色のメイク。

「……お出かけ……するの？」

「んー、別に」

「そ、そう」

　壁に寄りかかって、片足をプラプラさせるお義姉ちゃん。

「なによぉ」

「いや、……何か、上手く言えないけど」

　お義姉ちゃんの全身を眺め、ボクは言った。

「おねえちゃん、……変わったよね？」

「え？　そう？」

「少し前は、面倒くさいメンヘラみたいな感じだったけど……」

「は？」

　怒ったお義姉ちゃんが頬を抓ってきた。

　ほんのりと香水の匂いまでしてきた。

　お義姉ちゃんは体臭が濃いから、香水をつけると、匂いが広がりやすい。

「別に変わってないよ。それより、気を付けて行ってきてね」

「あ、うん」

　リュックを持ちなおし、今度こそ玄関の扉を開ける。

　外は相変わらずの炎天下だった。

　アスファルトが白くなるほどに日差しは強く、一歩出ると、早速汗が額に浮かんできた。

「あ、ちぃ……」

　家の敷地を出て、ボクはバス停に向かった。

　バス停で落ち合ったクラスメイトと、そのまま別荘のあるキャンプ場に向かう予定だ。

　隣の家を過る際、ちょうどよくマスオさんが出てくるところだった。

「おお。いってらっしゃい」

「あ、ども。何から何まですいません」

「いいんだよ。面倒を見るのは、楽しみですらあるからねぇ」

「はは……。そう言ってもらえると助かります」

　汗だくになったマスオさんが、ボクと入れ替わる形で、家の方に向かう。早速、朝食でも作るつもりだろう。

（おねえちゃんの事は、普通に好きだし。やっぱ、ちゃんと心配な所はあるんだけど……）

　強い日差しに焼かれながら、立ち止まって思った。

（……おねえちゃんの世話から離れた途端、なんか肩が軽くなったなぁ）

　邪魔なんてことはないけど。

　好きな事も変わらないけど。

　いくら好きな家族でも、無意識の内にどこかで負担になっていたのかもしれない。――とは考えたくないので、ボクはすぐに自分の考えを否定した。

「まあ、おねえちゃんの事は大丈夫でしょ」

　そして、ボクは家を離れた。

　塀の影を踏み、歩いていると、路地裏から蝉の声が聞こえてきた。

　目を凝らして暗闇を覗いても、そこには何もいなかった。

　何だか、姿の見えない蝉が義姉のように思えた。