日嗣皇子に嫁ぎます ー神々の遺産ー

第32話 新宮にて

　羅睺羅（らごら）の皇城で新宮は完成した。

　現帝の宮は、白い菊の花が庭いっぱいに植えられていることから「白菊（しらぎく）の宮」と呼ばれている。射流鹿と妾の宮は、その東側に造られたので、日の出の方向にあることに因んで「日ノ出の宮」と名付けられた。

　日ノ出の宮は、射流鹿（いるか）と妾（わたし）の二人だけの住まいだ、使用人も置かない。

　妾は、日ノ出の宮で射流鹿を待っている。

　射流鹿は、イルドラでの戦いを帝（みかど）と太后（おおきさき）様へ報告するために、白菊の宮へ行った。

　とは言え、太后様には月夜見様が伝えているし、帝にも伝わっているはず。

　射流鹿は、イルドラ王の遺体を「野盗の死体」として扱い、敵国の王族として敬意ある処遇をしなかった。羅睺羅の元老院ではそれを批難する議員がいたが、その日のうちに叛逆の罪で逮捕された。

　射流鹿は直ぐに現れた。太后様から「茉莉花（まつりか）が新宮で待っている」と言われて大急ぎで来たらしい。歩いて直ぐの距離を走ってきたらしい。

　妾は完成するまでの間に何度か様子を見に来たが、射流鹿がこの新宮に入るのは今日が始めてだ。取り敢えず、広間に２人で向かい合って座わることにする。

「ふつつか者ですが、宜しくお願いします」

　三つ指をついて頭を下げる。本気で自分を「ふつつか」とは思っていないが、これも儀式の一つである。

「本当に……いいんですか」

　射流鹿の返事が何故か煮え切らない。折角の儀式が中断させられそうだ。

「何よ、今更。良いも悪いもないでしょうが！」

「僕の選択は、まつ姉（ねえ）を殺していたかも知れません。もしも、また同じ状況になっても、僕は同じ選択をします。それでも、僕の側にいてくれるんですか？」

　射流鹿は申し訳なさそうに目を伏せた。一応「気にしてくれていた」のがわかり、妾はむしろ嬉しくなった。

「わかってないなあ」

　恥ずかしいけれど、仕方がない。ある種の鈍感男には、言葉にしないと通じないこともある。

「妾はね、あなたのものなんだよ。だから、あなたの好きなようにしていいの。遠慮も謝罪も要らないよ」

　妾の言葉に、射流鹿は少し驚いた顔をした。それから、両手をついて頭を下げる。

「ありがとうございます」

「うん。よろしい」

　若干横道に逸れたが、儀式は滞りなく進んでいることにしよう。