魔女のおもてなし

第19話 新しい朝

　朝起きて、ご飯を食べて、学校へ行く準備をする。

　ありふれた、いつもと変わらない日常。

　だけど、今日のわたしはちょっと違う。

　なんだか気分が良い。

「ヒカリ、忘れ物はない？」

　玄関でお母さんがたずねる。

「うん、大丈夫だよ」

「今日は山崎先生と電話でお話するつもりだから。斎藤先生や高橋さんたちにいやなこと言われたら、すぐにお母さんに言いなさいね」

　お母さんは心配してくれる。

　昨日帰ってから、わたしはお母さんに、友達がいないことを話した。うそをついていたことを謝って、斎藤先生や高橋さんたちに言われたことも全部話した。

　お母さんは、わたしに失望なんてしなかった。むしろ、今まで気付いてあげられなくてごめんと謝られた。

　お母さんは味方だった。それがものすごく嬉しかった。

「分かった。ありがとね、お母さん。いってきます」

「いってらっしゃい。気をつけて」

　お母さんに見送られ、わたしは学校へ向かう。

　足取りが軽い。

　今日も良い天気だ。青い空にゆっくりと雲が流れている。

　下駄箱で、同じクラスの女の子に会った。この子は出席番号が近くて、一度わたしに話しかけてくれたことがある。その時は、わたしは上手く話せなかった。

　絶好のチャンスだ。今も上手く話せる自信はないけど、イメージトレーニングはたくさんしてきたから大丈夫。深呼吸して、緊張をほぐす。

　まずは、あいさつからだ。

　マリア、わたし、頑張るからね。

　わたしは勇気を出して、一歩を踏み出した。

「お、おはよう！」

　　　　　　　　　　　　―――おわり―――