引退勇者と家出魔王ののんびりセカンドライフ～家出少女と思って保護したら、かつての宿敵でした。訳アリみたいなので優しくしようと思います～

第22話 私が大きくなったら結婚してくれると約束してくれました！

　ベスのところへ通ううちに、ロレッタの料理レパートリーは多くなっていった。

　卵料理だけでなく、スープや焼き物なんかも美味しいものが出てきて、非常に助かる。

　というか、おれも料理を覚えるつもりだったのに、いつの間にかロレッタに頼りきりなってしまっている。いいのだろうか？

　素直にそれを聞いてみたら、ロレッタは小首をかしげた。

「いいと思うけど。わたし、一緒にいさせてくれてるお礼のつもりだったし」

「でも、それ以外にも、お掃除も頑張ってくれてるし……」

「自分が快適に過ごすために大事なことだもん。それに、お掃除はレオンもしてくれてる」

「そうなんだけど……君に頼りすぎてる気がしてて」

「わたしもレオンのこと頼ってるから、おあいこ」

　それから、ふにゃっと微笑む。

「それに、それくらいしか働かなくていいの、すごく楽……。ゴロゴロ大好き」

　暖炉の前のソファで、ごろりと身を倒すロレッタだ。おれも隣に座っていたので、彼女の頭が太ももの上に来る。膝枕の態勢になってしまった。

「ゴロゴロさせてくれるレオンも好きぃー……」

　一瞬、胸がドキッとしてしまう。

「す、好き……？」

「うん……。わたしの、たったひとりのお友達ぃ……。えへへ」

「あ、うん。そうだね。友達……」

　しかし前々から思うのだが、ロレッタの言う友達って、かなり距離が近いよなぁ。

　さすがに裸とか見たりするのは恥ずかしがるが、一緒のベッドで寝たり、こうして接触が多かったり、これって友達っていうか……。

　というか、おれ自身が、ロレッタを友達として見られなくなってきているのかな？

　もともと友達とは思ってなかったけど……。

　いや、深く考えるのはよそう。なんだかんだ、今の空気や距離感は心地がいい。下手なこと言って、変わってしまうのは嫌だ。

　どうせ邪魔する者なんていないんだし――。

　コンコンコンコン！

　突如のノック連打に、おれもロレッタもびっくりして、揃って玄関のほうを見遣る。

「おじさま、レオンおじさま！　いらっしゃいますか！？　私です、あなたのレティシアです！」

「れ、レティシア？」

　意外な名前に、おれは固まってしまう。一方、ロレッタはおれにジト目を向けてくる。

「……だあれ？」

「えっと、元パーティメンバーの娘」

「あなたの、ってどういう意味？」

「し、しらない」

　なぜだろう。ロレッタの視線が痛い。いわれのない浮気を追求されている気分って、こんな感じなのだろうか。

　おれが玄関を開けると、そこには笑顔の眩しい女の子がいた。金色の髪を白いリボンでポニーテールにまとめ、青い瞳を上向きにこちらを見つめている。

「お久しぶりです、おじさま！」

「やあ、レティシア。久しぶり。こんなところまでよく来たね。バロンも一緒？」

「いいえ、私ひとりで来ました。おじさまに会いに」

「おれになにか用事でもあった？」

　レティシアは返事をすることもなく、家に入ってきた。

「うぁあ、すごく立派なお家ですね！　おじさま自身の立派さと比べれば、まだまだですけど！」

「えーと、ありがとう？　元気そうで良かったけど、なんでわざわざここまで」

「約束を果たすために来ました！　引退して、世界も平和になったっていうのに、おじさまったら私に黙って消えてしまうんですもの。私との約束を忘れちゃいました？」

「いや、一応バロンには家を買うって話はしたはずなんだけど……っていうか、約束？」

　するとレティシアは、自分自身を示すように大きく両腕を広げてみせた。

「私が大きくなったら結婚してくれると約束してくれました！」

「――！？」

　がたたっ、とソファのほうでなにかが落ちる音がした。ロレッタだろう。

　レティシアはそちらをちらりと見やるが、ロレッタは上手く隠れたようだ。レティシアは気にせず、おれに向き直る。

「私、今年で１８歳です！　とっくに大きくなっていたのに、まだ待たせるのですもの。待ちきれなくて私から来てしまいました」

「ちょっと待ってくれ！？　おれ、そんな約束した覚えないぞ？」

「いいえ、おじさまは確かに約束してくれましたわ。あれは私が８歳だったとき……『おじさまのお嫁さんになりたい』と言った私に、おじさまは『君が大きくなるまで生きていられたら考えてみるよ』と言ってくれました」

　レティシアは小芝居を挟みつつ説明してくれる。確かに、それはうっすら言った覚えがある。

「それ約束の内容違くない？」

「いいえ、ほぼ同義です。約束通り考えていただけたら、私と結婚すると結論が出るはずですもの！　私が知る限り、おじさまは未だに結婚しておらず、恋人もいませんもの！　普通に考えれば、断る理由なんてないはずで――」

「あー、いや……」

　つい目を逸らし、ロレッタのほうを見てしまう。ソファの背もたれから、顔の上半分を出してこちらを窺っていた。

　レティシアも釣られて、そちらに目を向けていた。

「え……。誰ですか、あの子……」

　一瞬でレティシアのまとう空気が重くなった。

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※

次回、レオンと同居するロレッタにレティシアが色々問い詰めますが、逆にロレッタは知らないことを知ろうとするのです。

『第23話 キスってなに？　教えて。キスしよ？』

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