#異能力百合レー 第4話 『２人の行く末は果てしなく （ネバー・エンディング・ラヴァーズ）』

1.

「せーんせっ。」

「もう、ここでは静かにしなさいと何度言わせるのよ。」

　昼休み。図書室の静寂を、一時（いちじ）乱す軽やかな声。

　そしてそれを諌める、低くも優しさの籠る声。

　ここは小紫谷市にある、とある高校。

　この小紫谷市では、一部の住人が異能力を目覚めさせることが確認されている。

　この高校の生徒、そして教職員も例外ではない。

「史紀先生にも異能力あるんですかぁ？」

「あっても教えないわよ。変なのに目をつけられたら嫌だもの。そういう貴女はあるのかしら、各務さん。」

「先生のドケチー。先生が教えてくれないならあたしも教えないもーん。ふーん。」

「それで結構よ。無闇に他人に踏み込んで良いことなんか無いもの。」

　史紀　真珠（しき　しずく）。この図書室を管理する司書教諭。

　そして各務　水葵（かがみ　みずき）。図書室に入り浸り、史紀に毎日のように絡みに行く女生徒。

　各務が図書室に入り浸っているのはクラスに馴染めていないからだと、史紀は各務のクラス担任、氷室　冬華（ひむろ　とうか）から聞いている。

「あたしは先生のこと、もっと知りたいんだけどなあ。」

「じゃあ異能力のこと以外なら答えてあげるわ。全く手のかかる子。」

　史紀が各務にそれほど愛想を良くしないといえども、邪険にもしないのは、氷室から事情を聞いているという理由だけではない。

「史紀先生は、好きな人いるんですかぁ？　彼氏とか。」

　カタカタと一定のテンポでキーボードを叩いていた史紀の手のリズムが乱れ、ディスプレイには読み方の定まらない文字列が打ち出された。

　数秒のクールタイムを経て。

「……審議拒否。」

「異能力のこと以外ならって言ったじゃないですかー！」

「もっと答えやすいのが来ると思うわよ普通は！」

「じゃあ何ならいいんですか！」

「……趣味とか？　あと声大きい。」

「……先生だって今大きい声出てましたよ。」

「貴女の質問が突飛過ぎるからよ。……はぁ。全くもう。」

「じゃあ先生の趣味で。あとなんで他人に踏み込んで良いこと無いんですか。」

「やっとまともなのが来たわ。趣味はまあ読書ね。本が好きで司書教諭になったし、暇さえあれば本が読めると思ってたけれど。そんな暇なんて実際は無いわね。……他人に踏み込んで良いことなんか無いってのは、私はそれで何度も失敗したからよ。……そうね。中学くらいまでは私も貴女みたいに、人に馴れ馴れしかったわ。でもね、それで私は友達も、好きだった人も離れていった。ようやくまともに人と接するようになれた頃には、もうお酒の味にも馴染んでしまっていた。」

「だからそんなにそっけないんですか。」

「そうよ。それに人に近づきすぎれば、嫌なところだって見えてしまうわ。それなら、もう一人でいるほうが楽よ。」

「絶対そんなことないもん。」

　『貴女がクラスで馴染めないのは、その馴れ馴れしさと距離感の取れなさだと思うわ。』という言葉を史紀は腹に押さえ込んで、またカタカタとキーボードを叩き始めた。

　結局、各務は昼休みの終わりを告げる予鈴が鳴っても図書室に入り浸り、本鈴が鳴ってから大慌てで図書室を駆け足で出ていった。

「図書室も廊下も走らないの！　もっと余裕をもって教室に戻りなさい！　……はぁ。」

　各務が退出し、ようやく静寂を取り戻した図書室で一人、史紀はため息をつく。

　他人に近づくことを厭う史紀は、他人から近づかれることもまた厭う。

　一人の生徒に過ぎない各務もまた、史紀にとっては鬱陶しいだけの、できれば関わりたくない類の生徒……のはずだった。

（何なのかしら、あの子は。）

　相手のことなどお構いなしに、ずけずけと踏み込んでくる彼女。

　まるで過去の私を見ているような彼女。　

（どうして。）

　他人なんてどうでもいい。私に近づかないでほしい。来ないで。

　腹の底からそう思っているはずなのに。

（どうして。あの子が来ると、こんなにむず痒くなるのかしら。）

　心の乱れから目を背けるように、史紀は仕事を淡々と済ませていった。