乙女ゲームは悪役令嬢を生かしておかない

戦いを経て

気がつくと前にも見たシミだらけの汚い天井が見える。

状態を起こそうとすると激痛が走った。

そして右手に仄かな熱を感じる。柔らかいようだが豆だらけの手…。

ずっと握ってくれてたの？

「プリシラ様！」

ミシェル様は私の顔を見ると、息ができない程ぎゅっと抱きしめてきた。あの森で私が彼にしたように。

温かい、生きているんだ――

喜びと安心で涙が溢れる。

涙を拭おうと左手を引き寄せる。

…無い。ついこの間まで健在だったのに。

「皆さんプリシラ様が意識を取り戻しました」

ミシェル様が扉に向かって叫ぶ。

程なくしてお医者やお姉様やあの男など続々と登場した。

「プリシラぁ！」

真っ先にお姉様が飛びついてくる。豊富な胸で窒息しそうだ。

「プリシラ様は病人です。優しくしてください」

医者が注意したが、そんなのお構いなしにお姉様は私を揺らす。

「本当に、無事で良かったよぉう」

そう言いながら更にきつく抱きしめてきた。

「お姉様、分かりましたから、ひとまず手を緩めてください。苦しいです」

危なかった。窒息する所だった。

お姉様達は医者に追い出され診療が始まった。

念入りに体調を確認され、久しぶりの食事にもありつけた。

再診を取り付けると医者はそそくさと帰った。

改めて包帯だらけの体に向き合って、三途の川を渡りかけたことを感じた。

することもないので、横になり目を閉じる。何時間も寝ていたやつが寝れるはずもなく、ぼーっとしていると……ドアがゆっくりと開いて、天使が再び入ってきた。

「さっきは話し足りなかったので、お話してもよろしいですか？」

照れくさそうにするミシェル様も最高だ！

「勿論です！」

ベッドの横の椅子に座ってもらうと、フローラルないい香りがしてきた。思わず鼻の下が緩む。

「あの、まず最初に…ありがとうございました！」

「…顔を上げてください。魔獣を倒したのはミシェル様ではないですか」

「で、ですが、プリシラ様がいなかったら、そうはいかなかったと思います。本当にありがとうございました。そして、大怪我を負わせてしまって申し訳ありません」

そう言うミシェル様も包帯ぐるぐるまきではありませんか！

「大丈夫ですよ！生きているだけで十分です。私にとってミシェル様は命の恩人ですよ。こちらこそ助けていただき、ありがとうございました」

「…実は命の恩人は他にもいるんですよ」

「？」

「実は魔獣を倒した後、僕も体力の限界だったんです。そこで僕とプリシラ様を介抱し、騎士団本部へ送ってくれた方がいたんです」

ん？何か前世の記憶と繋がる気が…

「もしかしてその人はうんと可愛くて、赤毛で、目がぱっちりしてる女の子のでしたか！？」

「え、そうですけど…？それでお礼がした……」

赤いサラサラヘアーに、チャーミングなクリクリおめめが特徴のヒロイン【リリー】。まさかこんなところで出会いがあるとは…

あれは乙女ゲームのイベントだったのか。

森で魔獣に襲われそうになるリリーをミシェル様が助けるのだ。そして窮地に追い込まれる彼を見て、リリーの回復魔法が開花し状況を打開するのだ。

――てことはイベントを横取りしてしまった！？

リリーみたいに回復魔法使えないから超ハードモードだったわ！本当に死ぬかと思った！

「………ィシラ様！プリシラ様！聞いていますか？」

「は、はい！」

思わず返事をしてしまったが、聞いていた訳が無い。

「僕は逃げずに立ち向かうことに決めました。プリシラ様のおかげですよ」

きょとんとする私の手をしっかりと握りしめ、キラキラした眼を向けてくる。

「退院したら僕の姿を見に来てください。待っています。ではまた」

茹でダコみたいな顔になってしまった私を少し笑いながら、行ってしまった。

やっと退院した〜

結局一ヶ月も入院する羽目になった。全身骨折したんだからそりゃそうか。することもなく、本当に退屈だった。

退院した今でも怪我は完治した訳ではなく、松葉杖と包帯の病人スタイルだ。

あれからミシェル様が見舞いに来ることは無かった。ミシェルロスきつい…

それに頑張って耐えたのは、『僕の姿を見に来てください』という言葉を信じでいたから。

今日はその言葉の真意を確かめに行く。

いつもの場所に着くとそこには見違えるような姿があった。

真剣な眼差しで鍛錬に励んでおり、眩くて引き込まれる。

こちらに気づき、いつも通りの穏やかな微笑みを見せてくれた。そこは変わらないな。

それから私は見学という名の、ミシェル様を眺める会を行った。

中でも剣技は著しく上達し、見手を魅了する。

――終了！

普段と変わらない合図の元、騎士見習い達が死んだような目で散らばる。

私はミシェル様に駆け寄ろうと、木に立て掛けていた松葉杖を引き寄せる。

「ミシェ……」

「ミシェル・ルテリエ、話がある」

あの男からの予想外の言葉に遮られた。

ミシェル様は戸惑いつつも話を聞く体勢へと移る。

私は邪魔にならずに、会話が聞こえそうな所に身を隠した。

「ミシェル・ルテリエ。お前を騎士団員として正式に認める。今後も鍛錬に励め」

「…ありがとうございます！」

騎士団員？そうだ、私達は騎士見習いの身だった。

嬉しさ半分驚き半分で立ち尽くすミシェル様を横目に、只々感嘆した。

あの男が見えなくなったのを確認し、飛びつく。脚が不自由な私を難なく受け止めてくれた。

「おめでとうございます！」

「ありがとう」

喜びに涙ぐみ抱きしめ返してくれた。