貢ぎ売る

紫鳥コウ

貢ぎ売る

 曇天。もしかしたら雨が降るかもしれない。入っているものが濡れないように、折り畳み傘を出した。そして、リュックを前の方で背負った。

 無事、雨が降らないうちにお店に着いた。地下一階へ下りるともうすでに、濡れた傘を入れるビニール袋の束がドアに吊ってあった。入店してすぐに、お店の奥に貼ってある買い取り価格の表を確認した。SNSに添付されていた画像と値段は同じだった。

 リュックの中から五枚のカードを取りだし、店員さんに渡した。一万三千円。いまトレンドのデッキに使われている五枚である以上、これくらいの価格になるのは当然である。そして、なにも買わずに外へ出た。まだ、雨は降っていなかった。

 次にコンビニへ入り、一万三千円に、大学の短期バイトから得た七千円を加えて、振込を済ませた。そして電車に乗り、帰路へ着いた。


 夜、クリエーター支援サイトの画面を確認すると、無事に振り込まれていることが分かった。これでさらに一年、支援を継続することができる。そして通販サイトに飛ぶと、決済は無事に済んでいた。二千円の商品に五千円のチップ。少しでも、活動の足しになってくれるだろうか。

 支援プランの最高額を、千円から二千円に上げてくれても構わない。もっと、お金を「貢がせて」ほしい。次は、チップは一万円がいいだろうか。三カ月前までプレイしていたカードゲームは、「貢ぐ」ために引退してしまった。


 三日後、世界大会で注目されたカードをいまのうちに売っておこうと、カードショップへ向かった。梅雨ということもあり、雨が降る日が続いていた。カードを袋に包んでリュックを前で背負い入店し、一応、買い取り価格の表を確認した。

 三千四百円のカードを三枚。千八百円のカードを四枚。

 夏のイベントは、諸事情により欠席されるとのことだったが、新刊は出ると告知されていた。となれば、二万円くらいはチップを上乗せしたい。正直、五万円くらいでも勿体もったいなくないのだが、逆に気を遣わせてはならないと思い、この値段にすることにした。

 お店を出ると、ざあざあと雨が降っていた。煉瓦道れんがみちが雨に打ち鳴らされる音を、しばらく聞いていた。


 うつ病で休学をしていたとき、カードゲームにはまった。バイトや勉強はしていなかった。休学前にしていたことが、できなくなってしまったからだ。

 そんなとき、カードゲームは、なにもしていないというプレッシャーを埋めてくれた。誰かと対戦をするわけではない。公式サイトの「カード一覧」を見て、欲しいカードを決めて、通販でパックを買い、当たるか当たらないかのギャンブルを楽しんでいた。

 その結果、お目当てのカードがでなくても、何千円もの値がつくものをいくつも手に入れることができた。傷つかないように、スリーブにいれて保存をしていた。

 この趣味は、復学後も続いていた。というより、大学で定期的に募集しているバイトをするようになってからは、「資金」が増えたので、よりいっそうハマってしまった。

 しかし、抗うつ剤を服用しなければ、生活をするのは困難なままだ。完治したわけではない。勉強もバイトも「できないこともない」という感じだ。


《持病が悪化してきたので、薬を飲んでいます。眠気が止まりませんが、有り難いことにお仕事を頂けているので、もりもり頑張っていました。近いうちにいくつかお仕事の報告ができそうです》


 だからこそ、偶然見つけたこのSNSの投稿に、僕のこころが動かされないわけにはいかなかった。

 うまく言葉にはできないけれど、自分の劣等感が反転したというか、シンパシーを感じたというか、ともかく、この方の活動の軌跡を追いたくなったのだ。

 それで、支援サイトに入会し、グッズにチップを上乗せするようになった。


《薬の副作用でしんどくてしばらく更新できなくてごめんなさい。お仕事はしっかりしていて、今週中に発表できるものもいくつかあります。わたしなりに頑張っているつもりです。梅雨になると身体の調子が繊細せんさいになるのでしんどいですが、自分に任されている仕事はしっかり納品できるようにします。ボツ絵で申し訳ありませんが、ここに載せておきます!》


 支援サイトでは、SNSでは見せない、踏み込んだ話をしていた。悲痛の叫びのなかに、希望の光をつかもうと努力している必死な姿がうかがえた。死ぬまで応援したい。そう決意せずにはいられなかった。


 冬のイベントには参加されるとのことだった。

 お手紙をお渡ししたくなった。いままで、記事にコメントを打ち込んだことはない。SNSでリプライを送ったこともない。他の人から見えてしまうのがイヤなのだ。だからこそというか、この機会に、自分の想いをちゃんと文章にしたかった。

 大学から振り込まれたバイト代を握りしめて、便箋びんせんとイベントの入場券を買いに行った。

 あとは、電車代をなんとかしなければならない。近場だったら今月のバイト代でなんとかなったのだが、距離と時間の関係上、行きだけは新幹線に乗らないと間に合わない。帰りは――帰れれば、なんでもいい。

 勘定をしてみると、大体で一万五千円。それならば、カードを売ればいい。千円から二千円の値のつくカードならば、たらふくある。

 しかし……カードが尽きてしまえば、いままで通りとはいかない。使うお金が減れば、心配をされてしまうのではなかろうか。それは、うぬぼれだろうか。

 だが、たとえ自意識過剰だとしても、いままでのように「貢ぐ」ことができなくなったならば、自分で自分をゆるすことができない。

 しかしこんな調子で、将来、社会人としてやっていけるのだろうか。そんな一抹いちまつの不安を、ぐいっと両手でこじ開けようとする何者かがいる。こいつに屈服してしまえば、僕は自分を否定し続ける日々に落とされる。そうした予感に身が引き締まる。


 当日、想像以上の混雑のなか、もう撤収していないかと不安に思いながら、気持ちは早足で一番奥にある会場へと向かった。するとまだ、座ってそこにいて下さった。

 ファンレターを差しだすと、困惑した顔をされてしまった。しかし手紙を裏返し、ハンドルネームを見て下さった瞬間、困り顔は瞬く間に晴れて、「いつもありがとうございます」と、おっしゃって下さった。いままでのことが、報われた気分だった。

 先生の作品が大好きです、今日は先生のためだけに来ました、これからも応援させてください――と、思いの丈を、お伝えした。

 僕は帰りのバスのなかで、「いつもありがとうございます」という言葉を何度も思い返し、リュックを顔に押し当てて、声を出すまいと必死になりながら、みっともないくらいに、泣いた。



 〈了〉

  • Xで共有
  • Facebookで共有
  • はてなブックマークでブックマーク

作者を応援しよう!

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。(ログインが必要です)

応援したユーザー

応援すると応援コメントも書けます

貢ぎ売る 紫鳥コウ @Smilitary

★で称える

この小説が面白かったら★をつけてください。おすすめレビューも書けます。

カクヨムを、もっと楽しもう

この小説のおすすめレビューを見る

この小説のタグ