彼女の婚活

かっとばせ～、お～

　30代の彼女は、駅前シティーホテル喫茶室の常連となっていた。

　ともかく連休といえば、ここで、お見合いをしていた。この夏の連休もだ。

　仲人さんを介して差しさわりのない話をして、彼女と彼は外へ送り出された。駐車場に停めてあった彼の車の助手席に、かるい緊張と共に彼女は乗り込む。

　しばらくすると運転席の彼が、「野球は好きですか」と話しかけてきた。

「そうですね」

　彼女の、その答えがいけなかったのか。

　しかし、ここで、『興味なーい。がちのインドア派なもんでー』と言える女がいるだろうか。

「今、そこの球場で夏の高校野球の地方予選をやってるんです。観に行きませんか」

「えぇ？　えぇ……」

　高校野球を観戦することになってしまった。

（球場って？）

　彼女は球場に行ったことがなかった。

　本日の彼女のコーデは、パフスリーブ半袖桜色ブラウス、ひざ丈の紺のキュロットスカート。〇ッチの細い紺のエナメルベルトを合わせた。耳には気合いの小粒ダイヤのイヤリング。ストッキング着用で、かかとは低くともパンプス。帽子は持ってきていない。

　ドライブとスマートカジュアルな飲食しか想定していなかった。

（お見合いで行こうと言うぐらいだから、きっと日陰の観客席があるんだろう）

　そんな彼女の期待は、もろく崩れ去った。

　球場の観客席には屋根も日陰もなかった。さんさんと、すべてが日差しの中にあった。

　グラウンドには高校球児。打席には打者。

　投手が投げる。ぱん、と捕手のミットにボールがおさまる。

　まさしく夏の。

　観客席に座った彼女のキュロットスカートからは、ストッキングに包まれた、ひざ小僧が出ていた。それも気になるが、汗が。

　じりじりと太陽は照りつけていた。

　他の観客は帽子に首にはタオル。団扇（うちわ）を持った者さえいる。　

　彼女が持っているのは、よそいきの小さなハンカチに、よそいきの小振りバッグ。

　そして、隣に座っている彼はスーツにネクタイ。

　この場所で、ふたり浮いていないか。

（ここまで来てしまったからには、できるだけがんばってみよう）

　宣誓。彼女は決意した。　

　ここから気が遠くなりかけながら、３イニングを見守った。

　スコアボードに、ぱたんと点数が入ったところで彼女は立ち上がった。

「暑いので日陰に行きます。ごめんなさい」

　彼に一礼し、撤退した。

　もちろん、彼からも撤退した。

　これがのちに彼女が、くりかえし語る〈ひざから下が真っ赤に日焼けしたお見合い〉だ。

　彼女の成婚への道のりは、はじまったばかり。