テープのその先は。

テープのその先は

　週末、AM5時。

　皐はあらゆる種類のテープをリビングに広げる。紙テープ、マスキングテープ、すずらんテープ、ビニールテープ。まず、すずらんテープを手に取り、ダイナミックに解く。

　しゅるしゅるしゅる～～。

　元は応援用のボンボンなんかを作るテープだ。伸ばしたところでなんの面白みもない。伸びるだけ、伸ばしてやるさ。

　テープの端を持ち、リビングをぐるぐる歩き回る。すずらんテープが蜘蛛の巣のように絡まった。

　ふむ、飽きた。

　 白川皐（しらかわさつき）、33歳。私には婚約者がいる。10歳も年下の若造だ。年下のくせに生意気で、私に説教ばかりしてくる。常識に囚われ、常に正しいことしか言わない。私とは正反対の男だ。

「マスキングテープか」

　マスキングテープとすずらんテープの端を持ち、まだ寝ている婚約者（湊）の元へ行く。

　相変わらず湊（みなと）はまだ寝ている。私はもう起きているというのに。日頃、私に説教を垂れる仕返しをしてやろう。

　マスキングテープを手で千切り、湊の左頬に3枚付ける。ふ。反対側にもつけてやろう。あっはっは。ざまぁ。このまま買い物でも行け。湊の手にすずらんテープの端をくくりつけ、寝室を去る。

「他にどんなテープがあったかな」

　紙テープとビニールテープか。紙はあれだな、ビリビリに引きちぎる！　紙テープの端を持ち、破っては天に散らすを繰り返す。

「紙吹雪だな」

　楽しい。

　ビニールテープをハサミで切る。無造作に壁へ貼っていく。はい、満足。もういいや。

　一番最初に開けた、すずらんテープの穴に手を通す。新しい、青いすずらんテープを開け、椅子の上に乗る。青いすずらんテープの端を壁の高いところに貼り付けた。

「よいしょ」

　壁から壁へ青いすずらんテープを伸ばし、同じ高さに貼り付ける。束にして、付けるとすごく綺麗。あ、良いこと思いついた。ポストに突っ込まれたチラシとハサミを手に、工作を始めた。

　＊

　AM7時。

「ふぁあ～～」

　目が覚めた。頬に違和感。手で触る。何かついている。その触る手にも何かついている。すずらんテープ。手錠のようにくくりつけられている。何これ。とりあえずまず鏡を見なければ。

　脱衣所で鏡を見る。猫になっている。こんなことやる人はこの家に1人しか居ない。異質な価値観に僕は悩まされる。理解はしようとは思うが、あまりにも奇抜な考え方は悩みのタネにしかならない。

　一枚ずつ、マスキングテープのひげを剥がしていく。

「皐？　どこにいるの？」

　辺りを見回す。近くには居ない。寝室には居なかった。考え方の読めない可笑しな女でも、僕は皐を愛している。皐を感じないと不安だ。リビングへ向かう。

　なんだこれは！！　散らばった紙屑。壁一面に貼り付けられたテープ。張り巡らされたすずらんテープはキッチンへの行手を阻む。

　いやいやいや、良い大人が何しちゃってんの！！　子どもじゃないんだからさぁ！！

「湊、起きたのか。手伝ってくれよ」

　椅子の上から声を掛ける。

　皐は天井近くに付けられた青いすずらんテープに、チラシで作った星を付けている。全く、何をしているんだ。

「はいはい」

　皐の背後から、椅子に乗る。片手で皐を抱きしめる。危ないからね。

「星、くださいよ」

　皐から星をもらい、何十本も横並びに付けられた青いすずらんテープに貼り付けていく。どうせなら、折り紙で星を作ればいいのに。

　星をつけ終わり、椅子から降りる。椅子に乗っている皐に手を差し出す。皐は口元に笑みを浮かべ、手を掴み、椅子を降りた。

「みろ、天の川だ」

　皐は天井を指差し、薄く笑う。

　皐と一緒に天井を見上げる。横並びの青いすずらんテープの束は川のようだ。不恰好に切り取られた星々。仕上がりは拙いが、天井が綺麗だと思った。

「朝5時から作った」皐は自慢げに言い放つ。

「皐は働きものだね」

　どうしようもないくらい、いろんなテープで散らかった部屋。皐は家事が苦手だから、片付けるのはきっと僕。考えるだけでため息がでる。はぁ。

「モーニングティーでも淹れよう」

　皐は絡まり合うすずらんテープを手で掻き分けながら、キッチンへ進む。ふと、気づく。皐から伸びるすずらんテープ。僕の手首についたすずらんテープと同じ色。

　探さなくても、繋がっていたんだね。すずらんテープの先にいる、無邪気で愛しい皐。キッチンに足を進め、繋がれたすずらんテープを手繰り寄せる。

「わっ、湊？」

　すずらんテープを手繰り寄せた先の皐の手首を掴む。顔を近づけ、優しく、唇を重ねた。

「織り姫と彦星の再会。な～～んてね」

「何ばかなことを……」皐の頬が薄く染まる。

　こんなくだらないことに一生懸命になれる皐が羨ましい。

「こんなに散らかしてますけど、テープ遊びは楽しかった？」

「湊と星を飾った時が一番楽しかった」

　もういいさ、好きなだけ散らかすがいい。その代わり、モーニングティーが終わったら、すずらんテープにまみれて、今度は僕と遊ぼうね。皐。

　柔らかな胸元へ、そっと手を乗せた。