雨の記憶が上書きされる

第5話 選択 ／ 願い

「君には選択して貰おう。家族と共に行くか、新しい世界を育てるか」

　女は胸元から父の持っていた石のキューブに似たものを取り出した。父の物より少し緑が掛かっている。

「これは君の雨石だ。選択次第で君にあげよう」

　目の高さに持ち上げた雨石を透し、女の大きな目がより大きく見えた。

「こんな所に隠れ住んでいたのか」

　剣呑な目をした初老の男が勝手に入ってきた。

「誰だ」

「お前があの家に来てくれなければ、全く分からなかったよ。ムショ友達とはいえ、仲良くしておくものだ」

　男は勝手に話し出す。

　誰だか分からない。面識はないはずだ。ただ、本能の警戒レベルは最大値まで高まっている。

「はじめましてだね。盗んだものを返してくれればそれで良い。都筑教授の息子といえば分かるかな。あの青い秘宝は僕のものだ」

　何が楽しいのかくすくす笑い、

「私の父親はろくでなしでね。ものの価値が全く分かっていなかった。触らせて貰えなかったが、あの青い秘宝を売り飛ばそうとするなんてどうかしてる。死んで当然の愚か者だ。殺して奪おうとしたのに持ってなかった。お前が盗んだのだろう？」

「分かった。お前に渡す。だから早く帰ってくれ」

　都筑の息子に雨石を渡す。

　娘が来るのに、こんな奴と鉢合わせはごめんだ。渡してしまえばこいつは明日死ぬ。問題ない。

「ああ、これだ。ありがとうよ」

　なんの躊躇も無く、いきなり石で殴られた。思わず蹲ると、続けて二度三度と石で殴られた。

　頭蓋骨が砕ける音がする。周辺に血溜りを作っていた。

　これが報いなのだろうか。

　……美雨。

　お前だけでも生きてくれ……。

「選択を尊重する。君の名前は？」

「美雨」

「いい名だ。君も世界を支える柱になってくれ」

　女は華麗にお辞儀をすると、雨の中を帰って行った。永遠とも言える時間は終わった。実際には一時間も経っていなかった。

「さて、警察に連絡しないと……」

　私の手には新しい雨石が残っていた。