エヴァとシュリ――「オウムとインコの日」によせて

第1話 エヴァとシュリ

　もう随分と昔の話になるが、私はワカケホンセイインコ――通称「月の輪インコ」を飼っていた。

　名前はエヴァーグリーン。通称エヴァ。

　美しい緑色の羽根に、真っ赤な大きな嘴。成長するにつれ現れた首のまわりには、黒と淡いピンクの輪。

　性格は気の強い甘ったれ。ワカケなので声は大きい。

　ずっしりとした重み、長い尾羽。足を使って器用に物を掴んで遊び、時々機嫌よく歌い、「エーヴァ、エヴァ？」と自分の名前を連呼する子だった。

　ほかにはオカメやオオホンセイとちがい、瞳孔の開閉がとてもわかりやすく、オカメ慣れしていた他の家族からは「目が怖い」と言われていたが、私は彼の感情がわかりやすくて好きだった。

　数年後、妹が飼っていたルチノーのオカメインコ「シュリ」が、彼女の結婚を機に実家にやってきた。

　ペット不可物件のため連れていけないとのことだった。

　この子もオカメインコらしい人好きの甘ったれで、なおかつ音マネが得意。

　特に「目覚まし時計のアラーム」がお気に入りで、早朝から「ピピピピ！……ピピピピ！！……ピピピピ！！！」と段々トーンを再現する。

　アラームのマネをすると、人間が反応するのを経験で学んだらしい。

　なかなか騒々しく、このアラーム音がこの子の唯一の欠点だった。

　彼らのカゴはそれぞれ隣あわせで置かれていた。

　カゴ越しでも、放鳥してもケンカすることはなく、それぞれが勝手に楽しんでいた。それはそれで、飼育者としては楽で助かる。

　シュリは首回りや嘴近くをコリコリしてもらうのが、特に好きな子だった。隙あらば人に寄ってきて「撫でろ」と催促する。

　撫でてやれば、うっとりと目を閉じ止めると「もっともっと」とせがむ子だった。

　もちろんエヴァも、首回りを撫でられるのが大好きだ。特に嘴周辺がお気に入りなのだが、突然「そこじゃない！」と目を白黒させて大声で抗議しタカと思うと、「もっと撫でろ」と甘えてくる。よくわからない性格をしていた。

　そして物凄いヤキモチ焼きだった。

　エヴァはシュリの事が大好きだった。

　私がシュリと遊んでいると大きな声で「シュリを取るな！」と鳴き叫ぶよう抗議して、噛んでくる。そのくせシュリが一人で遊んでいると、私のところによってきて、羽根を拡げて求愛ダンスをしたり、機嫌よく歌ったりしてくる。

　求愛行動は当然シュリに対しても行われたが、シュリはエヴァが近づくと「エヴァうざい」と飛んで逃げた。エヴァがしつこく追いかけると、シュリは抗議の声を上げる。近くにくるのを嫌がるだけで、ケンカは一切しなかった。

　こんな距離感だったため、同じ人間の頭と肩にそれぞれが乗っていても、放鳥中に二羽が仲良く並んでいることはなかった。

　どんなにシュリに嫌がられても、エヴァは一途にシュリが大好きだった。

　シュリへの求愛行動はケージ越しで繰り広げられた。

　羽根を少し広げて、愛の歌を歌う。そして吐き戻し（ゲーゲのプレゼントと呼んでいた）を与え、シュリはそれを受け取る。

　シュリが求愛行動をする相手は人間か鏡越しの自分だ。エヴァの事はケージ越しに食わせてくれるヤツとしか思っていなかったようで、生涯シュリからエヴァに吐き戻しを与える事も、彼に身体を許す事はもなかった。

　まぁ、シュリも男の子だもんね。

　さて、私も結婚を機に家を出たのだが、遠地であることと住まいがペット不可だったため、エヴァを連れていく事ができなかった。

　10年後、家を建てたのでエヴァを迎えたかったのだが、その連絡をした後にエヴァは亡くなってしまった。

　その少し前にシュリも亡くなったので、エヴァは寂しかったのかもしれない。

　今でも虹の橋の麓で、エヴァはシュリを追いかけ回して、愛を謳っているのだろうか。ちょっとは二羽の距離感は縮まっただろうか。

　6月15日が「オウムとインコの日」だと知り、共に暮らした彼らとの思い出をなんとなく書いてみた。