夢と楽園 / 猿夢

償い

それから一週間後。

猿を手伝った記憶も、あの男を殺した記憶も薄れてきた頃、深夜に目が覚めた。

見覚えがある、あの車両だった。

車内は異様な静けさに包まれ、紫色の明かりが薄暗く揺れている。窓の外を流れる影が、不気味に踊っているように見えた。

遠くで、無機質なアナウンスが聞こえた。その後に続く、耳をつんざく悲鳴。また、あれが始まった。犠牲者たちが次々と消えていく。少しずつ悲鳴が近づいてくる。

心臓が締め付けられるような感覚に襲われ、体が震えた。鳴り響くアナウンス、白い小人たち。そして、その後ろに猿の面を被った車掌が立っていた。

猿の車掌はゆっくりと私に歩み寄り、無言でお面を投げ捨てる。そこにいたのは、あいつの新しい彼女だった。彼女の目には冷酷な光が宿っている。

「次は、えぐりだし、えぐりだし」。

無表情で、猿の車掌がマイクで話す。彼女の声は冷たく、はっきりとした決意が感じられた。小人たちが、鋭利な道具を手にして近づいてくる。恐怖が全身を包み込み、息が詰まった。

私は自分のやったことの償いが迫っていることを感じ、逃れられない運命を受け入れるしかなかった。小人たちの足音が近づくにつれ、自分の犯した罪が頭をよぎる。返り血にまみれた手の感触が再び蘇る。

恐怖と後悔が交錯する中、私はうつむいて静かにその瞬間を待った。