フカ

不可

「――はっ？」

　声をあげる。

「おーい、こっちこっち！」

　ぽぽじろちゃんは新規入店してきたホホジロザメを手招きして、俺に紹介をした。「彼女はホホジロザメのメガロちゃん。雌のホホジロザメです」

「メガロです。はじめまして！」

　メガロと名乗ったホホジロザメが頭を下げた後、ぽぽじろちゃんはスマホを見せた。

　そこには『雌』と書いていた。

　俺は『男性』と書いている。

「私の勝ちですね」

「……なん――で？」

　喉から声を絞り出すと、ぽぽじろちゃんは大口を開けて笑った。

　ずらりと歯が見える。

　捕食者の歯。

「彼女は私が呼びました。あなたのホームグランドで、人間とサメが手軽にできるゲームを問うと、十中八九このゲームになると思っていましたから。頃合いを見て彼女に入店してもらうことで、私が必勝となる」

「おっ……俺がこのゲームを提案することを読んでいたと？」

「ええ」

「ぐっ――だけど、だけど！　こんな作戦は一回こっきりの手だろう。俺がもし『女』って書いていたら？　引き分けじゃないか」

「いいえ」

　ぽぽじろちゃんは力強く首を横に振った。

「男、女は人間の性別を指す言葉です。広辞苑にもそう書いています。だからメガロちゃんの性別は『女』ではない。正しく『雌』と書いた私だけの勝利です」

「――――ッッ」

「思考さん。知恵比べって言うのはこういうことを指すんですよ」

　完敗だった。

　完敗した俺がうなだれていると、頭を包み込むように声が響いてきた。

「私はあなたよりも頭がいいので――あなたを食べても文句は言いませんね」

　それが俺の聞いた最後の言葉だった。

＊＊

　店内に血が飛び散る。

　思考と名乗っていた人間の、首のない死体が机に突っ伏した。

「さて、人間の言質も取ったことだし、行きましょうか、メガロちゃん」

　人間はこれまで、捕食する側の動物だった。

　知性があり、集団があり、彼らはどの生物よりも種として優れていた。

　しかし、今日からは違う。

　この世界で最も強く、賢く、美しい生物は、人間ではない。

　サメだ。サメになったのだ。

　ぽぽじろちゃんの合図を元に、海から大量の鮫が飛んでくる。大気を泳ぐ。まずは東京。首都圏。そして日本を制圧する。

　幸いサメには協力してくれる人間たちもいた。

　海洋動物を守ろうとする団体。

　彼らのバックアップも受けながら、サメたちは地球の勢力図を塗り替えるべく進軍した。

　首が飛ぶ。血が散る。種が飛び散る。

　海に逃げても陸に逃げても意味がない。

　サメは泳ぐ。サメは飛ぶ。サメは潜る。サメは走る。

　扉を閉めても、鍵をかけても、窓を補強しても関係ない。

　サメが、来る。

　サメの時代が、来る。