フカ

付加

「知恵比べ？　なんだ、将棋でも指せばいいんですか？」

　そう聞くとぽぽじろちゃんは首を振った。

「それは時間がかかりすぎます。もっと単純なゲームが何かあればいいのですが」

「用意していないんですか？」

「用意しようかとも思ったんですが、得体のしれないサメが持ってきたゲームで負けて、あなたは納得できますか？」

　できなかった。

　ぽぽじろちゃんはどうやら思った以上に気遣いができるらしい。

「なので、この場で何か即興でできるものがあるといいのですが」

　それを聞いて俺は考える。

　ぽぽじろちゃんにゲームで負けたら、俺はいったいどうなるのだろうか。

　――食われるのか？

　いや、このサメはある程度の知性はありそうだ。

　こんな街中で人間を食い殺したら、自分の命が保証されないことくらい理解しているだろう。

　それに、ある程度知性があるとはいえこいつはサメだ。

　知恵比べで負けるはずがない。

　そう思った瞬間、俺の脳に閃きが走った。

「ありますよ。簡単なゲームが」

　それは、公平性があるように見えるものの、俺が必ず勝てるゲーム。

「次に入ってきた客の性別を当てるゲームはどうでしょう？」

「性別を当てる？」

「ええ。お互いに紙やスマホに性別を書いて、次、扉を開けて店内に入ってきた客の性別が当たっていたほうの勝ち。引き分けの場合は再戦」

「……それは、知恵比べというよりも運ゲーではないでしょうか？」

　俺は首を横に振った。

「フェルミ推定をご存じか？」

　フェルミ推定とは、実際に調査することが難しいような捉えどころのない量を、いくつかの手掛かりを元に論理的に推論し、短時間で概算することである。

　例えば

Q.日本に電柱は何本あるか？

　という突拍子もない問題に対して、

・日本の国土は40万平方キロメートル

・日本の平地は20%ほど

・経験則的に、50メートル四方に1本は電柱がある

　という仮定を重ねて計算し、

A.3200万本

　と算出するのがフェルミ推定だ。

　今この場においては、

Q.次に喫茶店へ入ってくる人間は女性か？　男性か？

　という問題に対して、

・時間帯

・そもそも屋外にいる人間の性比率

・喫茶店のブランディング

　などを加味することで、次に入ってくる人間の性別がわかる。

「だからこれは立派な知恵比べであり、学問なんです」

「なるほどです」

　そして俺は、経験則からの付加情報として、この喫茶店には女性客がほとんど来ないことを知っていた。

　俺は紙に「男性」と書いて伏せた。

　ぽぽじろちゃんもスマホにメモを書いて伏せる。

　緊張の一瞬。

　カランコロンと音が鳴り、次に入ってきた客は――

　――ホホジロザメだった。