魔女を狩る者～女戦士、放浪の薬師を拾う～

第11話 旅は続く

　同じ革袋の水を回し飲みした直後の、神官助手の死。原因を「水」だと想像する者は居なかった。その水も、地面に捨てられたから証拠もない。

「神が、あの神官助手の行いを許さなかっただけですよ」

　イリヤはそう言い、わたしもそれでいい。新しい司祭が、もっともらしい理屈をつけてくれるかも知れない。

　旅の備品を買い揃えた後で、わたしたちは町を出た。今は、また王都への街道に出るために小道を歩いている。

「あのさ。もうサクヤを、イリヤの妹って言うのを止めた方がいいんじゃない？」

「どうしてですか？」

　先を一人で歩いていたイリヤは、不思議そうな顔で振り返る。サクヤは、わたしの左手を握って一緒に歩いてる。

「イリヤの妹だからサクヤも教会の信徒ってことなるんだよ。いっそさ、わたしの娘なら異教徒だから教会の言う悪魔も関係ないよね。魔女の嫌疑かけられても、異教の信徒だよって言えば良いんだし」

「でも、サクヤも都市ウィザルタルで神託を受けましたから・・・」

「悪徳司祭の偽神託は関係ないだろ」

　サクヤは奴隷商人に売られそうになって、イリヤも殺されかけた。義理立てする要素なんか何もないだろうに。

「でも、僕は本当に信徒ですし・・・」

「あんたじゃなくて、サクヤだよ？」

「・・・」

　口達者なイリヤも反論できない。なのに、納得してない。もしかして、意外と敬虔な信者だったりするのか？

　もう、煮え切らないイリヤは無視する。

「サクヤは、今日からわたしの娘にするから！」

　考えればそれが一番だ。それなら、サクヤが異国人でも異教徒でも誰も気にしないだろう。顔を隠す必要もなくなる。

「あの、この娘を王都へ連れて行くための旅なんです。貴女だって・・・」

「わたしが、何？」

「・・・いつまで・・・一緒にいるのか、わからないじゃないですか？」

　何だ・・・なんで、そんなことを言い出す？

「わたしが、あんたたちと離れるわけないだろ。一緒に故郷に帰って３人で暮らすんだから」

「僕みたいな生っ白いのが、女戦士の国に入れて貰えるわけないでしょう」

　その可能性はあるな。故郷では男は、長一人しか置かない。長には国中の女を相手にする体力が必須だが・・・イリヤで大丈夫か？

「その時には、わたしがイリヤの故郷へ行くさ。年下のお義母さんとも上手くやれると思うよ。お義母さんも良い人そうだし・・・息子の嫁と孫が同時にできて喜んでくれるよ」

「・・・」

　イリヤは黙り、サクヤはわたしとイリヤの顔を見比べてる。