【本編完結】ダンジョン最下層に落ちた少年、最強になって10年ぶりに地上へ帰還する～ほそぼそと生きたいだけなのに、出世した幼馴染たちが放っておいてくれません～

SSー4 エルタ、最弱の魔物と友達になる

　「今日は新しい発見があるかな～」

　エルタがルンルンで林道を歩いている。

　ここはアステラダンジョンの“とある森林”。

　最近、エルタが探索にハマっている場所だ。

　エルタがダンジョンに落ちて、約八年。

　未だアステラダンジョンに閉じ込められているが、すでに最強クラスになっていた。

「ふんふふ～ん」

　木の棒をプラプラさせながら、エルタはスキップをしている。

　いかにもご機嫌な様子だが、周囲は全くそうではなかった。

「グギャ……」

「ギャオ……」

「グオォ……」

　獰猛（どうもう）な魔物たちは、いつでも襲いかかる準備が出来ている。

　無防備なエルタを虎視（こし）眈々（たんたん）と見つめ、機会をうかがっているようだ。

　常に弱肉強食の世界において、魔物が呑気な者を見守るはずがなかった。

　最強と噂されるエルタが油断しているなら、首を狙うのも当然だ。

　そうして、魔物たちが一斉に襲いかかる。

「「「ギャオオッ！」」」

　対して、エルタは一言。

「ほんとに戦（や）る？」

「「「……ッ！」」」

　エルタは、ただチラリと目を向けただけ。

　それだけでとてつもないオーラを発し（無自覚）、魔物たちはピタっと止まった。

　それから、ブルっと体を震わせて退いていくのだった。

「……あれ？」

　ただし、エルタは本当に尋ねただけだった。

　威（い）嚇（かく）の意思はまるでなかったが、勝手に魔物が退いていったため、拍子抜けになってしまった。

　と、そんなエルタの元に、一匹の魔物。

「ぷるっ！」

「ん？」

　足元にぴょんっと、水色の球体のような魔物が飛び出してきた。

　体はぷるるんっとしており、小さい。

「これはもしかして、スライム？」

「ぷるるっ！」

　出てきたのは──スライムだ。

　師匠であるフェンリルのフェンによると、最弱の魔物だ。

　だが、戦闘の意思を示している。

「僕と戦うの？」

「ぷるっ！」

「んー……」

　威勢を張っているが、エルタはどうしても脅（きょう）威（い）に感じない。

　むしろ“かわいい”と思ってしまった。

　そこで、しゃがんで手を伸ばしてみる。

「おー、よしよし」

「ぷるぅっ！？」

　しかし、スライムは攻撃されたと感じたようだ。

　スライム視点ではあまりに強大なエルタに、スライムは逃げ出した。

「ぷるーっ！」

「あ、待てー！　って、あれ！？」

　だが、走る途中でパッと姿が見えなくなる。

　スライムの能力なのかもしれない。

　ただし、その程度ではエルタからは逃げられない。

「むむむ……そっちか！」

「ぷるっ！？」

　足音、気配、進行方向、まさに“野生の勘”で正確にスライムを追う。

　姿は見えていないはずなのにだ。

「ぷるるーっ！」

「逃がさないぞー！」

　そうして、追うことしばらく。

「多分、この先に行ったよね」

　巨大な石壁を眺めながら、エルタはつぶやいた。

　スライムは見失ってしまったが、最後の気配はここで途切れていたのだ。

「あ、隙間がある」

　すると、下の方にほんの少し隙間を見つける。

　サイズ感を考えれば、ちょうどスライムが出入りできそうだ。

「ははーん」

　スライムの逃げ先を勘づいたのだろう。

　ピンと来たエルタは、ぐっと拳を後ろに引いた。

「そこに隠れたんでしょ！」

　そのままボカーンと巨壁をぶっ壊した。

　すると、そこには大量の（・・・）スライム達が。

「え！」

「「「ぷるぅっ……！？」」」

　巨大な壁の向こうには、スライムの集落が広がっていたのだ。

　ただし、家々はスライムにサイズ感に合わせて小さめだ。

（か、かわいい……！）

　それがまた愛おしく思えた。

　しかし、スライム達はエルタに怯（おび）えている。

「あ、あの……」

　急に集落を隠していた壁をぶっ壊されたのだ。

　恐怖を感じるのも無理はない。

　そんな中で、白い髭を伸ばしたスライムが話しかけてきた。

「わしは村長スライム！　一体何をしに来られたのだ！？」

「あ、話せるんだ。僕はエルタです」

「存じております」

「え？」

　スライムにもエルタの名前は知れ渡っていた。

　エルタも少し戸惑うが、質問に答えた。

「ごめんなさい、襲いに来たとかじゃくて。ただスライムを追ってたらこんな場所に着いちゃって……」

「攻撃の意思は無いと？　あの（・・）エルタ殿が？」

「うん。どのエルタかは分からないけど」

「ふむ……」

　この魔境でも“最強”と噂されるエルタ。

　スライムからすれば、とんでもなく恐ろしい人物に思うだろう。

　だが、実際に目にしたエルタは確かに優しそうだった。

「僕はそんなことしないよ」

「ほ、本当でございますか……」

「本当だよ。それにしてもここは？」

「……うっ」

　エルタを信頼したのか、誤魔化す方が怖かったのか。

　とにかく村長スライムは話し始めた。

「ここはスライム達で密かに暮らす集落です。どうか秘密にしてもらえたら」

「わかったよ」

「ですが、最近危機に陥っておりまして」

「危機？　詳しく聞いても？」

　そうして話を聞くと、集落の状況は悪かった。

　スライム達は、単純に弱い。

　直接魔物を倒せないので、普段はコソコソと死骸などを漁っているらしい。

　途中で姿を消したのも、生き抜くために身に付けた技能だそうだ。

　しかし、最近はなぜか死骸すら取れなくなってしまった。

　そのため集落全体が食料危機になっているという。

　それを聞き、エルタは思い当たる節がある。

「あー、もしかして僕のせいかも」

「エルタ殿が？」

「うん。最近よくこの辺に来るんだけど、魔物たちがなぜか逃げてしまって。それで争いが減っちゃったのかなあって」

　普段ここで争う魔物たちは、エルタから逃げるのに必死だった。

　無自覚にオーラを発しているエルタは、散歩をしているだけで生態系を変えてしまっていたのだ。

　そうして、エルタがスライムの行動の意図を知る。

「だから、さっきのスライム君は遠出をしていたんだね」

「そうです。彼は勇気を振り絞って、獲物を探しに行ってくれたんです」

「ぷるぅ……」

　すると、そのスライムが近寄ってくる。

「あ、スライム君。さっきはごめんね」

「ぷるっ！」

　エルタはスライムを撫でながら、少し考える。

　生態系を壊したのも、集落を突き止めてしまったのも、自分が悪かったと。

　それから、かわいいスライム達を救いたいと思ったようだ。

「じゃあ僕が協力しようか？」

「エルタ殿が！？　い、いいんですか！？」

「僕も悪かったし、暇だし」

「では、ぜひお願いします！」

　村長スライムに合わせて、スライム達もペコリと頭を下げる。

　球体なので分かりにくいが、多分下げた。

　それから、村長スライムは様子をうかがいながら提案する。

「よければですが、我々の念話に入りますか？」

「会話できるってこと！？　うん、お願い！」

「では……【念話の輪（おしゃべり）】！」

　かわいいスライム達と話せると、エルタはウキウキで答える。

　すると、途端にスライム達の声が聞こえてきた。

『こんにちはー』

『あのエルタさんだ』

『怖かったけど優しそー』

「わあ！　かわいい！」

　さっきまで怯えていたが、村長が認めたからか友好的になっている。

　この警戒心のなさが最弱の所以（ゆえん）かもしれない。

　それでもエルタは、かわいいからどうでもよかった。

「よろしくね！　みんな！」

『うんー！』

『よろー！』

『友達ー！』

　こうしてエルタは、スライム達と共に自給自足の方法を考えることにした。

「これを土に植えたらどう？」

　まずエルタが持ってきたのは、とある実。

　この種を植えるだけで、時間が経てば色んな種類の果物になるという。

『これは“鬼ヶ山”で採れる実ですか！？　こんな貴重なものをいいんですか！？』

「いいよー、鬼神さんに言えばくれるから」

『ええ！？』

　スライム達は、果物をゲットした！

「近くの川から水を引いたらどうかな？」

『我々では難しそうで……』

「フンっ！」

『ええ、できたあ！？』

　スライム達は、水源をゲットした！

　それからも、エルタはとことん集落を手伝った。

「安全な道を考えよう！」

「狩りを覚えよう！」

「みんなで必殺技を作ろう！」

　そうして一か月が経つ頃には、スライム達の自給自足が成り立つようになっていた。

『『『今日もいっぱい獲れたねー！』』』

「すごーい！」

　かわいいスライム達、と精神年齢が同じのエルタ。

　彼らは今日も食料を持ち帰ったみたいだ。

　そんな夢のような状況に、スライム村長さんは涙を流していた。

『エルタ殿、本当にありがとうございました！』

「ううん！　僕も楽しかったから！」

　だが、そこに魔物の影が現れる。

「グオオオオオ！」

『『『ぎゃあー！』』』

　とてつもなく大きな魔物に、スライム達は悲鳴を上げる。

　魔物は間髪入れずに襲いかかってきた。

　だが、魔物は後ろから（・・・・）気絶させられる。

「ふむ、エルタはここに出入りしていたか」

『『『え！？』』』

　魔物が倒れ、後ろから姿を見せたのは、高貴な佇（ただず）まいをした白い神狼。

　エルタの師匠であるフェンリルのフェンだ。

「あ、フェン……」

「最近帰りが遅いと思えば、こんなところにいたか」

「う、うん。ごめんね」

　寝食を共にする二人だが、エルタはスライム達との約束を守り、フェンにも集落のことを伝えていなかったようだ。

「で、お前達がエルタを……」

『『『ひいー！』』』

　チラリと覗き込んだフェンに、スライム達はビビる。

　だが、エルタがバっと間に入った。

「ダメだよフェン！　スライム君たちは困ってたんだ！」

「フッ、わかっておる。エルタが大切にしているものを無下にせんわ」

「え？」

　だが、フェンはむしろ提案をした。

「この場所はバレ始めている。ならば、魔物が近寄らないように我らの縄張りとしよう。スライム達は食料を得る手段は得たのだろう？」

「フェン……！」

　先ほどの魔物もスライム集落を狙ってきた。

　もうそんなことが無い様に、フェン自らが守るという。

「だが、たまに植物を我らに分けてくれ。その分、我らからは肉を差し出そう」

『『『お肉ー！？』』』

　さらに、集落で採れた物と、フェン達が倒す魔物の肉と交換する。

　スライム達にとっては、これ以上ない条件だった。

　エルタとスライム達は、共に感謝をする。

「ありがとうフェン！」

『『『ありがとー！』』』

「フッ、我は高貴な種族。その程度で別に嬉しくなんか……ワオーン！」

　感情が高ぶったフェンは、嬉しそうに遠吠えを上げた。

　スライム集落は、もうこれで心配ないだろう。

「じゃあ定期的に遊びに来るね！」

『『『うん－！』』』

　ひょんな出会いから、最弱の魔物スライム達と仲良くなったエルタ。

　エルタとスライムが協力して、一件を起こすのはまた別の話である。

　こうして、エルタに新たな絆が生まれましたとさ。

───────────────────────

久しぶりのSSですが、お読みいだたきありがとうございます！

まだの方、面白かったらぜひ★★★で評価をお願いします！

今回はエルタ君がダンジョン最下層にいる時のお話でした！

スライムってかわいいなと思って書きました笑。

読者の皆様も癒されていると嬉しいです！

そして、今回の話のような新作を上げてます！

少年テイマーとスライム達が活躍する物語です！

下記URL↓、もしくは作者ページよりご覧いただけます！

新作もどうぞよろしくお願いします！

魔境の森に捨てられたけど、最強のテイマーになって生還した～外れギフト【スライムテイム】はスライムを“無限に”テイムできるぶっ壊れチートみたいです～

https://kakuyomu.jp/works/16818093083659364328