SSー3 七夕に願いを込めて
「
学院に張られたポスターを眺め、エルタが首を傾げた。
それには、隣にいた銀髪の生徒会長──レオネが返す。
「そっか。エルタは七夕知らないんだ」
「レオネは知ってるの?」
「うん。八年前に異国から伝わった文化でね」
レオネは、ポスターを指差しながら説明をした。
王都では、毎年夏に『七夕祭り』が開催される。
学院前には短冊用の巨木が立てられ、街では屋台や出し物が開かれるという。
異国のやり方をそのまま体現しているようだ。
現在は、王都防衛線から数か月後。
アステラダンジョンから帰還して一年目のエルタは、七夕を知らなかったのだ。
「七夕も毎年規模が大きくなってきててね、去年なんかすごかったんだよ!」
「へー! それは楽しみだな」
「でしょでしょ!」
そんな七夕も、二週間後に迫っている。
ならばとレオネはエルタを誘った。
「じゃあさ、当日はわたしが案内するよ」
「え、いいの!」
「もちろん! えへへっ」
二人は約束を交わし、レオネは満面の笑みを浮かべたのだった。
(エルタと二人っきりでお祭り。楽しみだなあ)
だが、浮かれていたレオネは冷静さを欠き、忘れていたのだ。
エルタは鈍感の
七夕祭り当日。
「おーい、レオネ~」
「あ、エルタ!」
二人は時間通りに集合する。
エルタは、早速レオネの格好に口を開く。
「浴衣って言うんだっけ! すごく似合ってるよ!」
「……! ほんと!?」
「うん! レオネの特別な衣装だね」
「~~~っ!」
この日のため、頑張って着付けを覚えたのだ。
それを褒めてもらい、特別と言ってもらえたことが嬉しかった。
──だが、レオネはエルタの後ろに目を向ける。
途端に冷めた目で。
「それで、後ろの人達は?」
エルタの後ろには、もう三人がいたからだ。
「どうも、お姉さんのジュラです」
「騎士団副団長のセリアだ」
「妹のティナです」
彼女らの姿に、レオネは天を見上げた。
(しまった……)
エルタに“二人っきりで行こう”と伝え忘れていたのだ。
対して、エルタはレオネにたずねる。
「大丈夫? ボーっとしてるけど」
「うん。ところで、どうしてみんなを?」
「みんな居た方が楽しいかなって!」
「……あぁ」
その回答で、レオネは確信した。
エルタは、二人っきりで祭りに行く特別さを分かっていなかったのだ。
(まあ、そうだよね)
エルタは基本的に常識を知らない。
誘った時、もう少し冷静になるべきだったと反省した。
それから、三人がずいっとレオネに寄ってくる。
「お姉さん、抜け駆けは許さないよ?」
「というより、ワタシも同じ日に誘われたからな」
「なんとなくこうなると思ってました……」
エルタは友達を大事にする。
あの時二つ返事をしたのは、みんなも誘うつもりだったらしい。
(ま、みんなで行くのもお祭りっぽくていいか)
ならばと、レオネも切り替えて楽しむことにしたようだ。
すると、後ろから四人にエルタが話しかけた。
「みんな、どうしたの? 早く行こうよ」
「「「あんたのせいだけどね!」」」
「え?」
やはり鈍感なエルタであった。
「うわあ、すごいね~!」
王都を回りながら、エルタが目を輝かせた。
両手にはわたがし・りんご飴など、多くの食べ物も見られる。
初めての七夕祭りにウキウキである。
また、なんやかんやで他の四人もしっかり楽しんでいた。
射的ではジュラが無双し、
「お姉さんにかかれば余裕よ。ふっ」
「「「おお~」」」
小魚すくいではレオネが凄腕を見せる。
「この入射角と速さなら! ほっ!」
「「「すごーい!」」」
ちなみに、エルタは多数の店で出禁になっていた。
「また壊しちゃった……」
「もう来ないで!」
主な被害屋台は、輪投げや空き缶当て。
つい張り切り過ぎて、エルタは悲しき怪物と化していたのだ。
それでも、エルタ達は王都中から人気の存在である。
「エルタさん、こっちなら壊してもいいですよ!」
「セリア様、剣を見て行きませんか!」
「ティナちゃん、学院からも店出してるよ~」
行く先々でたくさん声をかけられ、満喫した五人だった。
それから、祭りは屋台だけでない。
各団体からの出し物も存在する。
中には、とにかく目立とうとユニークなものもあった。
祭りに全く関係ないボディビルを行う、団長シュヴァと騎士団。
「さあ、みんなも一緒にマッスル!」
「「「マッスル!」」」
仮面を被った不思議な“なんでも屋”。
「俺に言ってくれれば何でも手伝うぜ」
「「「助かります!」」」
そして、謎の魔法少女(おばさん)まで。
「星に願いを! ビルリンからの贈り物よ! きらり~ん☆彡」
(((きつい! けどこれが癖になる!)))
七夕文化を継承しつつ、この街らしさも入り混じっている。
王都防衛線からの数か月間で、王都が一番盛り上がった日であった。
そして、七夕祭りも終盤。
「じゃあみんな、短冊を飾りに行く?」
「「「……!」」」
エルタの言葉に、四人はパッと目を開く。
彼女らは、この時を待ち望んでいたのだ。
(((ついにきた……!)))
七夕文化を受け継ぎ、王都でも人々は短冊を飾る。
だが、加えて一つ、独自の言い伝えがあったのだ。
『同じ願いの短冊を重ねると、お互いの願いが叶う』
同じ願いとは言うが、名前は違っても良い。
つまり──
「Aさんと幸せになりますように」
「Bくんと幸せになれますように」
というのも許される。
これはすなわち、恋人同士やカップルに向けての言い伝えだ。
ただの言い伝えだが、ジュラ・セリア・レオネはしっかり準備していた。
『エルタと幸せになれますように』と書かれた短冊を。
(((これをエルタと……!)))
もちろん、お祭りも存分に楽しんだ。
しかし、彼女達にとってはここからが本番と言っても良い。
祭りではなく、戦争の本番ではあるが。
そして、いよいよ一行が学院前に到着した。
「うーん、何て書こうかなあ……」
「「「……!」」」
エルタはここで初めて願いを書く。
すると、すぐさま四人の攻防が始まった。
最初に仕掛けたのは、ジュラだ。
「ねえねえエル、お姉さんの言う通り書いてくれたら……魔装作ってもいいよ?」
「え、本当に!?」
「あと、お楽しみもね……ふふっ」
浴衣から肩を出しながら、うっふんとセクシーなポーズで誘う。
お色気には全く興味ないが、エルタは魔装には興味をそそられる。
それはまずいと、セリアが声を上げた。
「待てエル君! だったらワタシも、言う事を聞いてくれれば……」
「くれれば?」
「ワタシもぬ、ぬ、いや脱がんわー!」
「いてっ!」
だが、ジュラの真似をしようとするも、恥ずかしさで爆発。
結局自ら筆ペンを投げつける始末となってしまった。
それには、周りの人達がため息をつく。
「「「脱がないのかー」」」
「なんだお前たちは!?」
エルタ達が面白そうなことをしていると、野次馬が集まってきていたのだ。
彼女ら四人がエルタを狙っているのは、すでに周知の事実である。
そんな空気の中でも、レオネは前に出た。
「エルタ! わ、わたしの言う通りに書いてよ!」
「レオネ?」
だが、その顔は夜でも分かるほどに赤い。
それにぐっと胸も抑えている。
まるで今から何かを伝えようとするみたいだ。
「わたしは……わたしは、エルタのことが好──」
「あぶないレオネ!」
「え?」
しかし、遠くからふいに星型の物が迫った。
レオネに当たりそうな所を、エルタが庇ったのだ。
「大丈夫?」
「う、うん」
「それで、何を言おうとしたの?」
「……もう、何でもないです」
言おうとしたことを、
もう一度言葉にするほど、心臓は強くなかった。
ちなみに、星型の物は魔法少女の会場から降って来たようだ。
そうして、最後にティナが近寄った。
「お兄ちゃん」
「ん、ティナ?」
「お兄ちゃんには、こう書いて欲しい」
「……うん。最初からそのつもりだったよ」
必殺技、妹の上目遣いだ。
さらに、エルタは迷わずに書き始める。
対して、ジュラ達三人は戦慄した。
(((な、なにい!?)))
完全にやられたと思い、三人はぐったり倒れる。
すると、エルタは不思議そうな顔を浮かばせた。
「みんな、どうしたの? 早く飾りに行こうよ」
「だって、エルが……って、あれ」
だが、チラリと見えたエルタの短冊には、思ったことは書かれていなかった。
それを証明するよう、エルタは自分の短冊を読み上げた。
「僕は『みんなと幸せになれますように』って書いたよ」
「「「……!」」」
セリアは、思わずティナへ視線を向ける。
「ど、どうして?」
「今日一日でやっぱり思いました。私はみんなで笑顔でいたいなって」
「……!」
「だから、私もこう願ってます」
ティナも、自分の短冊を三人へ見せる。
そこには同じく『みんなと幸せになれますように』と書かれてあった。
その笑顔は、噓偽りのない本心だ。
すると、ジュラ達三人も笑みを浮かべて立ち上がる。
「お姉さん達、何やってるんだろうね」
「フッ、本当だな」
「わたしもちょっと焦っちゃった」
そのまま、三人も一緒に新たな短冊を作る。
『みんなと幸せになれますように』との願いを込めて。
「じゃあ飾ろっか」
「「「うん」」」
そうして、五人の短冊は重ねて飾られた。
また、エルタはふと思う。
(来年、再来年……いつかは、もう一枚も重ねられたらな)
頭に浮かべているのは一人。
幼馴染であり、親友のあいつのことだろう。
こうして、七夕祭りを終えたエルタ達。
レオネのがっかりから始まり、色々なことも起きたが、祭りを存分に楽しんだようだった。
「「「あはははっ」」」
言い伝え通りならば、五人の願いは叶うだろう。
否、むしろ言い伝えなどなくても、今浮かべている表情はすでに幸せなことを表していた。
ちなみに、後に三枚の無名の短冊が見つかった。
そこには『エルタと幸せになれますように』とちゃっかり書かれていたという。
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SS三本目は、季節に合わせて七夕回でした!
本当は昨日出したかったのですが、間に合わなかったです泣
また、お久しぶりの更新になりましたが、エルタ君たちのSSは書きやすいですね!
割と個性集団なので、勝手に人物が話し始めます笑。
まだの方、よければ★★★で本作のご評価をお願いします!
物語全体を考えてでも、今回のSSだけの分でも構いません!
少しでも頂けると、また更新しようかなと、すごく励みになります!
それでは、不定期ですがまた次回のSSでお会いしましょう!
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