【短編小説】町はずれの洋館に棲む妖しい美女の正体は

　町はずれの丘の上に建つ古びた洋館には、ひとり美しい女性が住んでいた。名前すら知られることのない彼女の存在は、しだいに町の人々の間で噂になっていった。

　酒場で夜な夜な咳きこみながら騒ぐ年寄りは、彼女を魔女と評した。「あんな化け物がこの町に棲むなんて、これから災いが起きるに違いない」と危ぶむのだった。年寄りの言葉に同意する者もいれば、「ばかを言うな」と一蹴する者もいた。

　一方、町の若者たちは彼女を「天使」と呼んでいた。
「神々しい美しさだ。きっと天界から私たちの町に遣わされた恵みの使者にちがいない」
　若者たちが口々にそんな風に囁くのを耳にして、大人たちは冷ややかな眼差しを向けた。

　町の主婦たちも無関心ではいられなかった。週に一度の市での買い物帰りに、いつも夕暮れ時の洋館を見上げて…続きを読む