あなたが遺してくれたもの

エピローグ ふたりのために

「フランもおいでよ！」

　ようやくできたベッドに犬の姿で飛び乗り、ノエルがフランを呼んだ。

「壊れちゃうよ」

　あまりの勢いに戸惑うフランに、大丈夫だと頷く。

　私とノエルを見比べ、そろりとベッドに腰掛けて。感触を確かめるように手で触れたあと、ようやく安心したのか猫の姿になる。

　暫くその場で沈み込む足の様子を気にしていたが、やがてくるりと丸くなった。

「今日からここで寝るんだよ」

　元の姿で寝るふたりなら一台のベッドで広さは十分。

　これからノエルが大きくなったとしても狭くはないだろうし、私が死んだあとに一台空くのもわかっている。

「はぁい！」

　嬉しそうなノエルの声。

　フランは少しうとうととし始めている。

「気に入ってくれてよかった」

　これで家の中にふたりが休む場所ができた。

　もちろんまだまだ必要なものはあるが、こうしてひとつずつ増やしていけばいい。

　ここがふたりにとって安住の地となるように。私にできることをしていこう。

　夜、ふたりが寝付くのを待ってから外へと出た。

　星空を見上げながら、先に逝った妻子を想う。

　本当はすぐにでも追いたかった。だが今となっては、たとえどんなに無様でも生きながらえてよかったと思う。

　私に再び生きていく意味を取り戻してくれたふたりのために。

　残り短い命、精一杯ここで生きていこうと誓った。