チョウチョ革命☆大一文字挑！！

第23挑☆さらばヘーアンの国 シロと稲妻を追いかけて 後

「ミョウギの国は、商業が盛んな港町です。出店がたくさん並んでいて、食料も衣料も安く取引されています。珍しいものが売ってあることもあるので、掘り出し物を見つけるにも良いところです」

「チョーもカイソンも、新しい服買ったら？　いつまでも初心者Ｔシャツじゃ恥ずかしいでしょ」

　蕾に言われて、俺とカイソンはお互いのＴシャツを見た。けっこうボロボロだし、替え時か。

「珍しい商品があるってことは、珍しいバタフライもいるってことか？」

　俺が訊くと、藤花はうなずいた。

「いると思いますよ。バタフライを連れたプレイヤーも、珍しい武器や防具を求めてミョウギの国に訪れますしね。たくさんのバタフライを見ることができると思います」

「よおし、じゃあ、行くか！　ミョウギの国に」

　俺が言うと、カイソンとポワロンがうなずいた。

　東の国境付近まで、藤花と蕾が見送りについてきた。

「藤花と蕾は、これからどうすんだ？」

　そう訊ねると、蕾が答えた。

「私、カンダの国に行ってモデルのオーディションを受けてみることにしたんだ。藤花が紹介してくれるって」

「そうか！　いよいよ夢への第一歩だな」

「うん！　藤花はすっかり人気モデルで、今は遠い存在だけど。私、追いかけていくよ。もう、無理だって決めつけない。精いっぱい、頑張ってみる」

　蕾は上を向いている。

「私はいつも蕾ちゃんの近くにいるよ」

　藤花は蕾に微笑んだ。この二人、すっかり仲直りしたんだな。もう大丈夫そうだ。

　東の国境にそびえたつ山の入り口で、俺たちは立ち止まった。

「この山を越えたら、ミョウギの国です」

　藤花は山の向こうを指さした。山っていってもひとつじゃなくて連なっているし、ふもとからじゃ頂上は見えねえ。けっこうでかい山だ。入り口から見える道も、でこぼこしていて大きな石が転がっている。

　まあ、越えられねえ山ではないだろうけどな。

　俺たちは蕾と藤花に礼を言った。

「蕾、藤花、世話になったな」

「ううん、こっちこそ！　チョー、カイソン、ありがとう」

　蕾は俺たちに笑顔を向けたあと、モコに抱きついた。

「モコ、元気でね」

　モコも触手を動かして、蕾を抱きしめている。

「本当に、ありがとうございました」

　藤花が深々と頭を下げた。カイソンは、

「こっちこそ。二人とも、モデルの仕事頑張って」

　と答えた。

　俺たちが山の入り口に入り、しばらく進むまで、蕾と藤花が見送ってくれた。

「またね、チョー、カイソン！」

「ああ」

　そうだな、また。今度ヘーアンの国に来るときには、きっともっと自由な国になってる。蕾と藤花がいっしょにランウェイを歩く姿を見る日も、きっとそう遠くねえよな！