悪阻

７．

　朝起きたとき、由里は晴れやかな気分であることを発見した。

　……気持ち悪くない。

　お腹は重いけれど、身体が重くて起き上がれないような、あの感じはなかった。

　由里はベッドからそっと抜け出すと、朝食を作り始めた。

　久しぶりに、空腹だ、と強く思った。

　ごはんをしかけ、お味噌汁の出汁をとる。

　お肉も食べたい。そう言えば、昨日、豚肉を買って来た。もやしといっしょに炒めよう。

　いいにおいがいっぱいに広がった。

　料理をしているときのにおいって、こんなにいいものなんだ。

　ごはんの炊ける、いいにおいもする。

　ああ、早く食べたい。

　お味噌汁の具は簡単にお豆腐とわかめにしよう。

　出汁が出て、金色になっている中に、刻んだお豆腐を入れる。

　お味噌を入れて、お味噌が溶けたらわかめを入れる。

　お肉もほどよく焼けた。

　おいしそう！

「おはよう。いいにおいだね」

「うん！」

「もしかして、今日は、体調いいの？」

「うん、気持ち悪くない」

「よかった」

　博之は優しく笑うと、「じゃあ、いっしょに食べられるかな？」と言った。

「食べたい！」

　由里はそう言うと、手早くお皿を並べ、博之といっしょに席についた。

「いただきます」と言って食べ始める。

　おいしい！　と由里は思った。ごはん、こんなにおいしかったかしら？　お味噌汁もおいしい。豚肉もおいしい。

「由里、よかった。食べることが出来て」

「うん！　……昨日はありがとう。嬉しかった」

「どういたしまして。――それより、ずっと気づかなくて、ごめん」

「ううん。嬉しかったよ」

「これからは、ちゃんと話して欲しい。由里の、いろいろな気持ちを」

「うん」

「つらいときはつらいと言って？」

「うん」

「不安なことも話して欲しい。そうして、いっしょに乗り越えて行こう」

「……ありがとう。――あ！」

「何？」

「赤ちゃんが、蹴った」

「喜んでいるんだよ」

　博之は席を立って由里の方に行き、お腹を触って、そして「あ、ほんとうだ、これ、足だ！」と言った。

　昨日買ったスイカが、冷蔵庫にあった。

　でも、もうスイカは要らなかった。

　ずっと続いていたむかむかも消えて、だるさも無くなった。

　悪阻って、こんなに急になくなるものなんだ。

　悪阻がないって、神さまからのプレゼントみたいだ。

　そう、由里は思って、それから、お腹をそっと撫でた。

　また、動いた。

　はやくあいたい

　そう、言われているような気がした。

　自分がしてもらって嬉しかったこと、自分がして欲しかったこと。

　それを忘れないようにしよう、と由里は思う。

　それから、博之の手のぬくもりも。

　いっしょに乗り越えて行こうと言ってくれた、その気持ちも。

　砂時計の中の無数の砂の中にある、たくさんの「わたし」。

　底に埋もれている「わたし」もときどき取り出してみよう。

　そうして、新しい、「わたし」が出来るだけ笑顔でいるといい。

　このお腹の子といっしょに、笑っているといい。

　ねえ、早く出ておいで。

　いっしょに生きていこう。

　由里はカーテンを開けた。

　抜けるような青空が広がっていて、幼いときブランコをこいで空に近づいたときのように、高く上がって、その青空に吸い込まれていくような気がした。

　　　　　　　　　了