花子さんと恋に落ちた

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　その日の夜、上田はバラエティ番組を見ていた。勉強を終わった。宿題はすべて終わった。あとは寝るだけだ。だけど、寝る前に少しバラエティ番組を見ておこう。

　上田は時計を見た。もう１０時が近い。そろそろ寝る時間だ。上田は部屋の明かりを非常灯にして、テレビを消した。

「もう寝よう」

　上田はベッドに横になり、寝入った。明日も学校だ。きっと明日もいい事があるだろう。明日も学校を楽しもう。

　上田は夢を見た。それは、翌朝の夢だ。もう朝を迎えたのか。ずいぶん早いな。まだあんまり寝ていないのに。

　上田は教室にやって来た。いつもの光景だ。だが、みんないない。どこに行ったんだろう。とても静かだ。

「おはよう、って、あれっ！？」

　上田は戸惑った。来た時には誰かがいるはずなのに。どうしたんだろう。休んでいるんだろうか？

「みんな、どうしたの？」

　上田は尿意を感じた。とりあえずトイレに行って落ち着こう。

「ちょっとトイレに行こう」

　上田はトイレに向かった。だが、廊下も静かだし、トイレへ向かう途中にある教室にも誰もいない。

「はぁ・・・」

　上田はトイレにやって来た。だが、ここにも誰もいない。明らかにおかしい。何が起こっているんだろう。こんなの夢だ。早く夢から覚めろ！

　突然、上田は誰かがいるのを感じた。上田は振り向いた。だが、誰もいない。上田は首をかしげた。この気配は何だったんだろう。

「えっ、えっ・・・」

「フフフ・・・」

　今度は誰かの声が聞こえた。女の声だ。ここは男子トイレなのに、女子がいるんだろうか？

「だ、誰？」

　上田は前を向いた。だが、そこにも誰もいない。上田はほっとした。きっと錯覚だ。

「誰もいないのか・・・」

「ウフフフ・・・」

　だが、再び不気味な笑い声がした。そして、トイレの電気が消えた。

「うわっ・・・」

　上田は戸惑った。今度は何が起こるんだろう。全くわからない。だが、何か恐ろしい事が起こるに違いない。

「あれっ、誰もいないな・・・」

　上田は振り向いた。そこには白い服に赤いスカートを着たおかっぱの女がいる。イメージ的にトイレの花子さんだろうか？

「うわぁぁぁぁぁ！」

　上田はおののいている。トイレの花子さんは包丁を持っている。今にも襲い掛かってきそうだ。

「悪い子にはお仕置きしないとね」

　花子さんは明らかに上田を狙っている。上田は願った。早く夢から覚めてくれ。

「悪い子？」

　上田は首をかしげた。俺はいい子だ。絶対に悪い事はしない。そう思い込んでいた。本当は宙をいじめているにもかかわらず。

　だが、花子さんは見抜いていた。この子は宙をいじめていた。だから、懲らしめないといけない。

「そう。あなた、悪い子でしょ？　だから、地獄に連れてってあげる！」

　そういって、花子さんは上田に襲い掛かってきた。上田は呆然としたまま、何もできなかった。

「や、やめろーーーーー！」

　上田は目を覚ました。いつも通りの現実の朝だ。やはり夢だったようだ。でも、あの夢は何だったんだろう。自分がいい子じゃないことを花子さんが見抜いていた。

「はっ、夢か・・・」

　上田は汗をぬぐった。まだ夏じゃないのに、汗をかいてしまった。夢があまりにも怖かったからだ。

「何だったんだろう」

　上田はカーテンを開け、朝日を見ていた。まだ夢の衝撃から覚めない。

　上田はいつものように１階のダイニングにやって来た。ダイニングには母がいる。父はすでに出勤している。

「おはよう」

「おはよう、って汗だくじゃないの？　何があったの？」

　母は気にしていた。夏じゃないのに、どうしてこんなに汗をかいているんだろう。何か具合が悪いんだろうか？

「何でもないよ・・・」

　と、母は上田の手に赤いのが付いているのが気になった。世見ると、血のようだ。だが、出血した跡はない。では、この地は一体何だろう。

「ちょっと将太、手に赤いのが付いてるよ！」

「えっ・・・」

　上田は手を見た。すると、血が付いている。上田はゾッとなった。まさか、包丁で切りつけられたのかな・　いや、あれは夢だったはずだ。なのに、どうして手に付いているんだろう。

「ど、どうしたの？」

　母は上田の表情が気になった。何があったんだろう。

「な、何でもないよ」

「そう・・・」

　だが、母は疑わしかった。きっと昨日の夜、何かがあったに違いない。

　学校にやって来た上田は、落ち込んでいた。昨日の夜の影響で、トイレに行くのが怖い。花子さんが出るかもしれない。夢だとわかっていても、怖くて近づけない。

「はぁ・・・」

「どうしたの？」

　突然、誰かが話しかけてきた。木島だ。木島も汗をかいていた。

「昨日の夜、ものすごく悪い夢を見たんだ」

「えっ！？」

　木島は驚いた。というのは、木島も花子さんに襲われる夢を見たからだ。だが、上田には全く話していない。

「トイレに行ったら、花子さんに襲われる夢？」

　それを聞いて、上田は驚いた。自分が見た夢と全く一緒だ。まさか、木島も全く同じ夢を見ていたなんて。自分の夢も、木島の夢も、花子さんが見せているんだろうか？

「それ、俺も見た・・・」

「悪い子は地獄に行ってらっしゃいって言われて」

「全く同じ夢だよ」

　木島は呆然となった。俺が見た夢と全く同じだ。でも、悪い事をしていたっけ？　ただ俺たちは、宙をいじめていただけなのに。

「そ、そんな・・・」

　と、そこに宙がやって来た。宙はいつも通りの夢を見ていたようで、何かにおびえている表情じゃない。

「おはよう、どうしたの？」

「いや、怖い夢を見てね」

　怖い夢？　まさか、何かに襲われる夢だろうか？

「どんな？」

「花子さんに殺されそうになる夢なんだけど」

「えっ・・・」

　それを聞いて、宙は驚いた。まさか、花子さんがそんな夢を見せていたとは。僕のために、こんな事をしてくれるとは。嬉しいけど、ちょっとやりすぎじゃないかな？　だけど、しつけのためならいいかもしれない。

「どうしたの？」

　木島は宙の表情が気になった。花子さんの事を知っているんだろうか？　まさか、花子さんと付き合っているんだろうか？　いや、そんな事はない。花子さんは妖怪だ。

「いや、何でもないよ」

「ふーん・・・」

　だが、２人は怪しいと思っていた。宙は花子さんと何らかの関係を持っているに違いない。

「そっか。昨日はいじめてて、ごめんね」

　宙はほっとした。謝ってくれた。これは本気だ。もういじめないだろう。

「いいよ。わかってくれたのなら」

「ありがとう」

　その時、チャイムが鳴った。そろそろ朝の会だ。

「あっ、そろそろ授業だ」

　チャイムを聞くと、生徒は席に座った。程なくして、小田がやって来た。生徒は先生をじっと見ている。

　放課後、相変わらず木島はおびえていた。この小学校には花子さんがいて、悪い子は殺そうとしている。そう思うと、小学校に行くのが怖いと感じる。

「まだおびえてる」

　木島は振り向いた。そこには宙がいる。

「どうしたの？　花子さん、怖くないの？」

「うん。花子さんは、よい子の味方だから」

　宙は知っている。花子さんは宙のようなよい子の味方だ。悪い子にはお仕置きをするだろう。だから、そんなに怖くないだろう。

「そうかな？」

「歌ってるじゃない。言う事聞かない悪い子は夜中迎えに来るんだよって」

　確か、そんな歌があるな。ひょっとして、その歌詞の通りの出来事だろうか？　そう思うと、よい子でいれば花子さんは襲い掛かる夢を見ないんじゃないかな？

「あの夢はひょっとして、それだったのかな？」

「わからないけど、そうじゃない？」

　木島は昨日の夜の夢の事を思い出した。悪い子だから、あんな夢を見たんだ。

「そう思っておこう。いい子でいれば、怖い事が起こらないんだと」

「そうしておこうよ！」

「そうだね」

　木島は時間を見た。そろそろ帰らないと親が心配する。

「じゃあね、バイバーイ」

「バイバーイ！」

　木島は教室を出ていった。宙は１人になった。そろそろ自分も帰らないと。

「ねぇ」

　誰かの声で、宙は振り向いた。そこには花子さんがいる。

「は、花子さん？」

「あの子、いい子になっていて、よかったね」

　花子さんは喜んでいる。木島も上田も仲直りしたようだ。これからいい子になってくれるだろうな。

「ほんとほんと」

　ふと、宙は思った。上田や木島に悪夢を見せたのは、花子さんだろうか？

「あの子に悪い夢を見させてあげたの」

「やっぱり花子さんの仕業だったんだね」

　やっぱりそうだったのか。花子さんは宙を守るために懲らしめていたんだな。宙を守るためにここまで頑張ってくれるとは。やっぱり花子さんは僕の味方なんだな。宙はもっと花子さんが好きになった。だけど、一緒になれない。

「どうしたの？」

「いや、何でもないよ」

「とりあえず、私はよいこの味方だから。あの子たちが良い子になってくれるのなら、私は何もしないから」

　宙は思った。これからあの子たちは花子さんの悪夢を見なくなるんだろうか？　そして、宙をいじめなくなるんだろうか？

「これからあの子たち、悪い夢を見ないって事だね」

「そう思って！」

　宙はほっとした。転校して早々、いろいろあったけど、やっと平凡な日々が戻りそうだ。それに、いい友達に巡り合えた。だけど、これからもっと友達を作らないと。