真実を見るグリーザー

5話

　ダンジョンから家へと帰る途中、私は星降堂（ほしふりどう）に立ち寄った。

　私が購入した「真実を見るグリーザー」は、期待以上のすごい魔法アイテムだった。店主の魔女にちょっとしたお礼をしようと、思ったんだ。ダンジョンのＦ５で採取した宝石の実を、お裾分けしようかな、なんてね。

　昨日と同じ場所に、星降堂（ほしふりどう）はあった。相変わらず、キラキラした魔法アイテムだらけで、目が眩んでしまいそう。

　店の中に入る。

　カウンターの奥に、魔女は立っていた。

「いらっしゃい」

　魔女は微笑んで言う。

　私はカウンターに宝石の実を置いた。お裾分けだと言おうとしたけど、魔女はゆるゆると首を振る。まるで、私の心を読み取ったかのように。

「それは、君が手に入れたものだろう。私はいらないよ」

　その言葉に壁を感じて、私は眉を寄せた。

　別に、数個受け取るくらいいいだろうに。そう思ったが、魔女の考えは違うらしい。

「そもそもね、私が君に『真実を見るグリーザー』を売ったのは、賭けでもあったんだよ」

「……賭け？」

　魔女は頬杖をついて私を見る。薄っすらと笑みを浮かべて、私にこう言った。

「あのクエストを出したのは私でね。

　あの階層に留まって、痒みに苦しんでいる鋼鉄鹿が可哀想だったんだ。だけど、私は攻撃系の魔法は苦手でね。力がある誰かに、あの子をどうにかしてほしかったのさ」

　だから、クエストを受けた私に、グリーザーを売りつけたってこと？　鉄鋼鹿が苦しんでいる理由を見せるために？

「そうさ。だから、私はこれ以上の報酬なんていらない」

　……そっか。

　支払いにモーリュを求めたのは、本当に得られる報酬があまりに大きすぎると判断したからか。

　だとしても、疑問は残るけど。

「私達が、クエストを放棄する可能性だってあったのに、何でグリーザーを売ったの？」

「君達ならきっとやり遂げてくれると確信していたよ」

「……私達が、鉄鋼鹿を討伐する可能性もあったじゃない。それでも良かったの？」

　魔女は怪しげな微笑みのまま、こう言った。

「でも君らは、住処へおくり届けることを選んだ。そうだろう？」

　食えない人だなぁと思った。何を問いかけても、上手い具合にかわされている、というか。

　まぁ、でも。そういうことであれば、私は有難くグリーザーを使わせてもらうとしよう。

「『真実を見るグリーザー』、どうやら気に入ったみたいだね」

　私は頷く。

　これがあれば、決して度が狂うこともない。真実を見逃すこともない。私みたいな冒険者に、打って付けの魔法アイテムだ。そう思った。

「それならよかった。

　これからも頑張って」

　魔女は言う。

　途端に、売り場の景色が薄くなっていった。まるで霧が晴れるかのように、星降堂は薄く薄く、最後には霧散して、消えた。

「えっ……」

　今のは夢だったんだろうか。それとも、魔法？

　私は確かめるように、目元に触れる。

　そこには確かにグリーザーがあるし、視界は良好。星降堂での出来事は夢じゃない。

「ふふっ」

　何だかおかしくなって、私は小さく笑いをもらす。

　不思議な店の、不思議なアイテムを手に入れた。私の心は、ふわふわとした満足感でいっぱいになった。

　✩.*˚

『真実を見るグリーザー』