KAC20247 強者の悩み。

第1話 世界はある日、変わってしまった。

　あれは、小学校五年生の時。

　一応十字路だが、大きめの道路が丁字にぶつかる、変則な道路。

　少し狭いこちら側の道路は、奥へ行っても住宅地にぶつかる。

　そのため、車があんまり来ない。

　でも、しっかりと、そこに描かれている横断歩道。

　むろん。歩行者用の信号もある。

　ここは、中学生や大人達でも、信号を守らないことがある。

「信号は、守らないといけないよ」

　あの時まで友達だった彼らに、声をかける。

「面倒だな。お前は真面目君か？」

　たしか、そう言っていた。

　そう言いながらも彼らは待ってくれて、歩行者側が青になった時。彼らは、確認もせずに短い横断歩道に飛び出す。

　横を通る、四車線の道路。

　向かい側に止まっていた右折車が、信号が青になるかならないかで、いきなり曲がってくる。

　そして、僕の目の前で飛び出した彼らは、跳ね飛ばされた。

　それから、そう俺は……

　なぜか虐められる事になる。

　命は助かったが、一人は膝を砕き傷害が少し残った。

『もう全力疾走が出来ない。信号を守らせたお前が悪い』そう言って。

　大人達の話では、少しでも早く。

　そんな考えで、曲がってきた車が悪いといっていた。

　その人は、急いだ事にたいした意味はなく、幾台かの車が通り過ぎる時間。それを待つのがいやだった。そんな理由だったらしい。

　日々虐められる生活の中で、僕は、正しいことは、時に間違いなのかと考える事になる。

　そして、それから五年が経ち、高校生になった頃。七つ、色のちがう隕石が降った。

　その後、落下地点だけではなく、地球はすっかり変わりモンスターが跋扈をする世界になった。

　そして一年後の今。高校二年。

　ある日の学校からの帰り道。

　目の前で、モンスターに襲われる。もと友人たち。

　彼らの一人が、振り回していた靴は俺のだろう。

　モンスターに驚き、手から離れた靴は飛んでいく。落下地点を予測して、空間魔法で捕まえる。

　見ると、きっちりと結ばれ、両足分が繋がっている。

　まるで、狩りに使う道具。ボーラの様だ。

　金属を生成して、尖らせる。

　それを使い、きっちりと結ばれた紐をほどく。

　紐をほどき、上履きと履き替える。

　聖魔法の無駄遣いでクリーンを掛け、綺麗にする。

　そこまでして、ふと見ると彼らは、デスボア一匹に追いかけ回されている。

　ふと目が合うと、彼らは言う。

「助けてくれ」

　そう言って懇願をする。

　一応、体に魔法を発動させる七色の光を纏い。そのまま俺は考える。どうするのが、正解なのだろうかと。

　ハンター協会の規定により、非常時以外で攻撃魔法の使用は禁じられている。

　だから一般の人は、生活レベル以上の魔法は、きっと見たことがない。

　見たとしてもテレビや、ネットの動画だろう。

　まあ、体長二メートルくらいのデスボア一匹なら、魔法も必要ないが。

　そこに着信が来る。

「あっ。神薙さん。その辺りにデスボアが居ませんか？」

「一匹いるよ」

「倒してください」

「わかった」

　住宅地なので悩む。

　仕方が無いので、鼻っ面で転がされ、遊ばれている奴らを、巻き添えにしないように、普通に歩き近付く。

　弱点である、脳天に拳を落とし、それと同時にかに雷を通す。

「うーん。終わったよ」

「流石ですね。担当者を向かわせます。座標はそのスマホの座標で良いですよね」

「いいよ」

　通話を切ると、彼らは信じられないものを、見たとでも言うように固まっている。

　五分もせずに、軍の車両と、協会の車がやって来た。

　異変が起こったどさくさで、自衛隊は、軍になった。

　警察では手に負えない異変。反対は多少あったらしいが押し通した。

「お疲れ様です」

　大人が俺に対して頭を下げる。

　ハンターレベルは、階級と紐付けされている。

　今俺は、中佐。佐官だ。

　独立法人、ハンター協会。法人だったり協会だったりするが、日本の場合、新規に作られた軍の対モンスター特務隊が元となっている。

　魔法に目覚めた一般市民をえるため、法人化して独特の裁量労働制を取っている。

「えと、仁志って何者なんですか？」

「はっ？　ああそうか、一般人に秘匿なのか」

　端末を操作する。

「特に制限は規定されていないようなので、彼は我々の上官で、この地域のトップハンターです」

「トップハンター？」

　彼らがそう聞くと、誇らしそうに彼は答える。

　二月前、ケルベロスが現れ、国民合わせて一五〇名ほどが被害にあった事件。

　聞いたことがったのだろう。ああ、あれかという感じで思い当たったらしい。

「武器が効かず、被害が拡大する中。中佐が現れ、わずか三〇分で退治をされたんです。いやあ、あの戦闘はすごかった」

「ええっ」

「君達同級生かい。うらやましい。中佐が居ればきっと一番の安全地帯だ。よかったなあ」

　そう言って、その兵はデスボアのトラックへの積み上げに行ってしまった。

　ワンパンで頭蓋骨が砕けている。彼らはそれをずっと眺めていた。

　それから、なぜか、あれだけしつこかった、いじめがなくなった。

　最近忙しくて、なかなか学校に来られないが、平和に卒業まで暮らせそうだ。