シコウノユメ

春夜の夢

　静けさだけが支配する、深夜の街。

　石畳の街路を照らす灯りは存在せず、煉瓦造りの家屋の間に響く音も存在しない。空を見上げても月はどこにも見えず、星々でさえ黒雲に隠れて霞んでいる。

　この光景は、人によっては酷く冷たく感じるだろう。だが、一部の人間はこの空気感をこそ好む。

　漫画やアニメで見る、モノローグ付きの静けさではない。

　気まずい空気でもなく、過度な緊迫感もない。

　本当に、世界が、誰もいない一人部屋になったかのような、そんな静けさに。

「ぽつり」

　何かを呟くのが面白い。

「ふふ」

　小さく笑うだけでも、それは目立つ。

　それがまた楽しくて、つい笑ってしまう。

「ふふふっ」

　あぁ、口角が下がらない。

　顔が少し熱を帯びて、頬に桃色が滲む。

　でも、やっぱりその熱は溶けていく。

　周囲が静かで、冷たくて、それが心地いい。

　上がりすぎた口角が、丁度いいところまで下がってきた。

「……ふぅ」

　今が一番楽しいかもしれない。

　人々が普段過ごす日常の、すぐそばに潜む非日常。同じ場所なのに、時間帯が変わるだけでこんなに違う。不思議な現象だ。

　いつもと変わらない格好をしているその少女（・・）は、色彩の薄い銀髪を靡かせながら暗闇の街を歩く。軽い足取りで、しかし何故か足音は響かない。靴は革製の長いブーツなのに。

　くるりと一回転。

　ふわりと彼女のスカートが広がる。そういえば、彼女は全身真っ白な格好をしていたことに気づいた。真っ黒な背景の中、白い花が開花したように見える。

　月下美人。夜に咲く花として有名なその名前が、今パッと思い浮かんだ。

　ステップを踏む。

　何のステップかは分からない。だが、なんとなく踊っているような足取りだということは分かった。どことなく楽しげな表情をしているのも見える。

　さらさら、ふわり、彼女の動きに合わせてその銀糸が美しく流れる。その下に隠れているのは、銀に縁取られた深く蒼い瞳か。

　すっと蒼が細められる。

「……ふふっ」

　蒼と目が合った。

「キミ、見過ぎだよ」

　蒼が笑っている。

「ずっと後ろにいたでしょ」

　蒼が近づいている。

「ねぇ」

　白が翻って、

　銀が煌めいた。

　光のない世界。

　静けさだけが支配する、深夜の街。

　石畳の街路に響く音は存在せず、煉瓦造りの家屋の間に漂う湿った匂いも存在しない。耳を澄ましても虫の音さえ聞こえず、風のざわめきでさえ煉瓦に遮られて霞んでいる。

　この風景は、人によっては酷く冷たく感じるだろう。だが、一部の人間はこの空気感をこそ好む。

　漫画やアニメで見る、モノローグ付きの静けさではない。

　気まずい空気でもなく、過度な緊迫感もない。

　本当に、世界が、誰もいない一人部屋になったかのような、そんな静けさに。

「ぽつり」

　何かを呟くのが面白い。

「ふふ」

　小さく笑うだけでも、それは目立つ。

　それがまた楽しくて、つい笑ってしまう。

「ふふふっ」

　あぁ、口角が下がらない。

　顔が少し熱を帯びて、頬に桃色が滲む。

　でも、やっぱりその熱は溶けていく。

　周囲が静かで、冷たくて、それが心地いい。

　上がりすぎた口角が、丁度いいところまで下がってきた。

「……ふぅ」

　今が一番楽しいかもしれない。

　人々が普段過ごす日常の、すぐそばに潜む非日常。同じ場所なのに、時間帯が変わるだけでこんなに違う。不思議な現象だ。

　昼のときと変わらない穏やかなステップを踏むその少年（・・）は、軽く硬い小さな足音を響かせながら無音の街を歩く。器用な手先でナイフを弄び、しかし何故か金属の擦れる音はしない。手先にアーマーリングをしているはずなのに。

　くるりと一回転。

　ばさっと彼のフードマントが広がる。そういえば、彼はその身にたくさんの武器を身に付けていることに気づいた。柔らかい布の上に、冷たい金属の暗器が並べられているように感じる。

　執刀医。この状況にピッタリなその名前が、今パッと思い浮かんだ。

　ステップを踏む。

　何のステップかは分からない。だが、なんとなく踊っているような足取りだということは分かった。どことなく楽しげな足音をしているのも聞こえた。

　くるくる、すーっ、彼の動きに合わせてその銀刀が美しく流れる。その刃に裂かれているのは、静寂に染まった深く暗い空間か、あるいは。

　ふっと刃の動きが止まる。

「……ふふっ」

　刃を向けられた。

「キミ、聞き過ぎだよ」

　刃が近づいている。

「ずっと後ろにいたでしょ」

　刃が触れている。

「ねぇ」

　刃が滑って、

　赤が吹き出した。

　音のない世界。

　冷たさだけが支配する、深夜の街。

　石畳の街路を叩く振動は存在せず、煉瓦造りの家屋の間に漂う冷たい空気も存在しない。神経を尖らせても風の揺らぎさえ感じず、胸の鼓動ですら縄に縛られて曇っている。

　この状況は、人によっては酷く冷たく感じるだろう。だが、一部の人間はこの状態をこそ好む。……流石に、自分はその内に入らないが。

　漫画やアニメで見る、モノローグ付きの静けさではない。

　気まずい空気ではないが、過度な緊迫感が支配している。

　本当に、世界が、誰もいない一人部屋になったかのような、そんな静けさに。

「───」

　何かを呟くのが面白いらしい。

「──」

　小さく笑うだけでも、それは目立っていた。

　それがまた楽しくて、つい笑ってしまうのだろう。

「────」

　あぁ、動悸が止まらない。

　顔が少し熱を帯びて、頬に汗が滲む。

　でも、やっぱりその熱は溶けていく。

　周囲が静かで、冷たくて、それが気持ち悪い。

　いきすぎた緊張が、嫌に冷静な理性を引っ張ってきた。

「────」

　今が一番恐ろしいかもしれない。

　人々が普段過ごす日常の、すぐそばに潜む非日常。同じ場所なのに、時間帯が変わるだけでこんなに違う。不思議な現象だ。

　いつもと変わらず周囲を包む空気は、冷たく湿った感触をふわりと運んでくる。五体満足であるはずが、しかし何故か四肢が動く気配がない。手足に縄は結ばれていないはずなのに。

　ごろんと一回転。

　ぐいっと誰かの足で押しやられた感覚がする。そういえば、自分は今どこかのゴミ山の近くにいることを思い出した。ガサガサとしたゴミ袋達の横に、無造作に己が並べられているように感じる。

　ゴミ同然ということか。己を押しやるその存在は、今自分に対してそう思っていることだろう。

　喉元を踏む。

「───！？」

　いきなりのことで理解が追いつかない。だが、今何かを吐くことも、吸うこともできないということは分かった。吐き気がするが、手足が動かない以上抵抗することもできない。

　ぐりぐり、ごりっ、足の動きに合わせて己の喉が醜く潰れていく。首の骨がイカれたような音がしたが、すぐに死んでいないのは気絶判定されたからか。

　ふっと足の動きが止まる。

「─────」

　頭を持ち上げられた。

「──、────？」

　何かが近づいている。

「──────────？」

　何かが、

　口の中に、

　入って、

　ごくり。

「ねぇ」

　子供の声が聞こえた。

「起きて？」

　銀と蒼が目に入った。

「ふふっ」

　蒼が笑っている。

「寝坊助だね」

　小さな手が頬に添えられた。

「おはよう」

「……おは、よう……？」

　その子供は笑う。

　間抜けな返事だと。

「ボクに起こされて、嬉しい？」

　少女（・・）は、可憐で儚げな笑みを浮かべながら首を傾げた。

　その頬はマシュマロのように柔らかそうで、その唇は蜜に濡れたように艶やかだ。

　彼女も寝起きなのか、いつもよりラフな格好をしている。

「……全然」

「なんで？」

「……だって……」

　少年（・・）は頬を膨らませて、寝ている自分の上にぽすんと身体を預けて、うずくまった。

　その手に、鈍色の錆びたナイフを握って。

「お前は俺を、殺すんだろう？」

　蒼が、嗤った。

「───っていう夢を見たんだよね」

　金髪碧眼の少年がそう言った。

「アレンの中でのボクの印象どうなってるの？？」

「だってシオンの職業が暗殺者って聞いたから」

「それだけで！？」

「うん」

「えぇ……」

　銀髪蒼眼の少女が困惑している。

「だからって偏見がすぎるよ。ボクはそんなことしないのに……」

「本当に？」

「……しないよ」

　言葉を付け加える。

「頭の中以外では、ね」