【KAC20244】パンダと「ささくれ」の一カット

パンダと「ささくれ」の一カット

　左手の、ひとさし指の爪の根元に、ささくれができた。

　はがれた皮を引っぱると、なかなかちぎれず、包装フィルムについてるテープみたいに、ぴーっ、って長く切れちゃった。

　バンソーコーもはらずに、そのままほっといたら、傷のあたりがふくらんできて。

　だんだんと、傷の中から顔がでてきた。

　鼻つきだして、黒い目をした、パンダの顔だ。

「なぁ、なんでパンダなん？

　『ささくれ』だから？　「笹くれ」って、安直すぎんだろ」

『メタなことを言うものじゃないよ。

　べつにパンダだからって、不都合なことがあるってわけじゃないだろう？』

　授業の声は右から左、教科書をシールドにして、ひとさし指をたててパンダと会話する。

　ハタから見たらやばいどころじゃないだろうけど、もうそんなん、今さら気にするコトでもない。

　ウチのクラスは、てか、学年は、一年もまえから雰囲気ささくれ立ってて。

　指のささくれだなんてもう、何でもないコト。

　口内炎、湿疹。教室で胸のドキドキやふるえが止まらなくなるのも、一周まわってなくなった。

　まあそんなメンタルだからこそ、指から顔出すパンダと会話なんてできてんだろうけど。

「あんた、そこから出てこれるん」

『出てこられるとも。もう少しばかり時間が要るとはおもうけどね』

「もう少しって、どんぐらいよ」

『簡単に言えば、この一帯のささくれが進行して、まあ、崩壊をはじめたときだね』

　いや待ってよ。それって一体どんなときだよ。

　思わず教科書シールドから目を出して、まわりを偵察してみたら、どうもそのとき、意外にはやく来ていたらしくて。

　教室全体ささくれ立ってた。文字通りのまんまの意味で。

　壁も天井も黒板も、クラスのやつらや教師の顔や首や手も、どんどんささくれ立ってきて。

　そこから無数のパンダの顔がのぞいてる。

「これが世界の崩壊ってやつ？」

『まあそういうこと。世界の終点にて異論が唱えられたからね。

　それは世界の流れ全体に異論がぶつけられることで、世界は変調し瓦解してゆく』

「意味がわからないんだけど」

『不快かい？』

「いや、全然。

　あんたはどうなん？」

『そりゃ不快なわけがないだろう。

　世界へ出てこられるのだから』

　崩壊する世界へ出てきてうれしいのかね。

『なにより、笹が食べられるからね』

　やっぱり「笹くれ」なんじゃないか。

　ささくれて、ささくれて、崩壊してゆくばかりの教室。

　その空気がふいに変わった。

　ささくれた空間を、ずばっ、って切り裂くような響き。

　ささくれとは質のちがう何か。

　切り裂かれた空間からは、長い刃物があらわれて、それを握ってるヤツが教室へとでてくる。

　まあ、世界の崩壊を止める系のバトルがはじまるんだろうか。

　なら、わたしの役どころは、そいつを止める側なんだろう。

「あ、そうだ。聞いときたいんだけど」

『なんだい？』

「なんでレッサーパンダなの？　パンダ、いやほら、ジャイアントパンダのほうじゃなくてさ」

『なんだね？　レッサーパンダで何か悪いとでもいうのかい？

　パンダといえばジャイアントパンダ……こんな世界はたしかに崩壊してしまった方が……』

　なんだかまずい所に触れちゃったらしい。

　まあいいや。

　身がまえると、レッサーパンダ……いや、パンダの爪と牙がわたしの身体にもはえてくる。

　牙をむきながら、世界の崩壊を止めようとするものにむかって身構えた。