陰キャな僕だけが姫と呼ばれる彼女の本当の姿を知っている

僕はまだ、

　姫川が自分の席へ着いてすぐ、

「おはよう、深山くん」

　と、青山くんがやってきた。

　おはようと返して僕の顔には少し笑みが浮かぶ。

　改めて思う。当たり前に挨拶ができる人がいるって、嬉しいなと。

「でも驚いたな～」

　青山くんは立ったまま机に置いた鞄から教科書を取り出しつつ、ちらっと僕を見て、視線を動かすとまた僕へ戻した。

　動かした先は姫川の席だったからハッとする。

「……え？　あっ？　話、聞いて……？」

「あ、ううん。聞こえなかったよ。そうじゃなくて、ヒメと仲良かったんだなぁって」

「え。全然、そんなことないよ」

　良かった。あらぬ誤解をされたら困るからな。

　姫川と仲がいい云々じゃない。なんか、ほら、最後。僕は変なことを言われたから。

「俺、ヒメと喋ったことないよー」

　姫川は学校と家とで大幅に接し方を変えてくることはない。

　用がない限り不必要に絡んでこないだけで。

　そしてそんな用など僕らの間にはない。

　僕としてはあまり関わりたくないからありがたく思ってる。だって相手は『ヒメ』だ。

「ヒメがもし話しかけてきたら、俺返事できないかも。想像だけで緊張しちゃうもん」

　こんな風に言われてる人間なんだぞ、姫川は。

　……だけど青山くんって、僕が思っていた以上に僕と近い性格なのかもしれない。

　僕だって本来なら姫川と喋ることなどできやしない。外で少し交流があるとはいえ、それでもちっとも慣れていないし。

　まぁ、僕の場合は姫川に限らずだけど。

「あ、情けない奴って思ったでしょ？」

　少し意地悪な笑顔を向けられたから「全然」と答えて同じような笑顔を返しておく。「思ってるじゃん」と笑うから僕もひっそり笑った。

　一年の僕よ、オマエは二年になると前の席の人と談笑できる男になるぞ。

　脳内で過去の自分へエールを送っていると、椅子に腰をおろした青山くんが「あ」と呟いた。

「え？」

「……や、なんでもない」

「ど、どうしたの」

「いや、ちょっと……」

　もごもごと何か言いづらそうにする青山くんに体を少し乗り出す。すると、「ンンッ」と喉を鳴らして青山くんは言うのだ。

「椅子があったかい、な、と」

　キモい。

　なんということだ。青山くんが、いつぞやも見せたはにかみを浮かべている。

　いや、分からなくはないけど。

　ちょっとは分かるけど。

　でも、分かるからこそ思う。キモいんだ、その思考は！

「……青山くん、今何で座りなおしたの？」

「えっ？　いやいや、特に理由はないよ」

　うそつけ。姫川と同じポーズとってるのはアレだろう、温もりを逃すまいとしているんだろう。感覚の全てを椅子に触れている皮膚に集中させているんだろう！

　青山ぁぁぁ……、お前ぇぇぇ……。

「ヒメってやっぱり、可愛いよね」

　青山ああああああ貴様、桃谷はどうした！

「あ、好きとかじゃないからね？　誤解しないでね？　俺、好きな人いるし……」

　そう言って青山くんの目線が動く。

　追わなくても分かるけどつられるように見れば、そこにはやっぱり桃谷がいて。

　青山くんの顔から数秒前の妙なニヤつきは消えていた。

「ヒメのこと好きになるとか、ちょっと俺には身分が違い過ぎるもん。高嶺の花ってよく言われてるけど、まさにそんな感じだよね」

「……す、好きになるくらいなら自由なのでは」

「んー、でもヒメって、みんなのヒメって感じじゃない？」

　なんだ、それは。

　姫川がみんなのヒメ？

「アイドルっていうかさ」

　それは違う。姫川はみんなのものなんかじゃない。姫川は――

「……深山くん？」

「あっ、ごめん。一瞬寝てた、かも」

「え、うそ。喋ってたのに？　あはは、面白いね、青山くん」

「あ、アハハ、そ、そう……？」

　僕はいま、姫川は誰のものだと思った？

　――ありえない。姫川は、姫川のものだ。それ以外ないだろ。バカか、僕は。

　これはきっとバグだ。一瞬過ったこの思いは青山くんに「仲良し」だとか言われたからだ。

　あとは、そう。青山くんから恋してるオーラを感じ取っていたから、だから感化されたんだ。多感な年頃だからな、僕は。

　……だって、僕がアイツに何らかの感情を抱くなんて。ないよ。

　そういうのはさ、もっと、きっと、何かおっきな出来事とかあってさ。そうして始まるんだろ？

　そんなさ、唯一僕に絡んでくる女子だからって。そんな単純な男じゃないんだよ、僕は。

「あれ。深山くん、なんかメラメラしてるね」

「うん。僕は複雑な男だから」

「ふうん？？？？」

　そうだ。そんな簡単に僕の大切な『初恋』を消費するものか。一度だけなんだぞ、初恋って。

　他人を心に住まわせるという、とんでもない心理状況になるんだ。もっと壮大でかつロマンチックな出会いがないと始まらない！

　一年の僕よ、オマエは二年になったら喋れる女子ができて、クラスには談笑する人もできる。

　そしてまだこれは予定ではあるが、更にオマエは恋をするぞ。

　そうだなあ、どこかの街角でナンパなヤローから僕が救いだすのだ。ふっ、ありがち？　いやいや、王道ってのはやはりイイから王道となるわけであって。

　そのためには筋トレが必要だ……。帰ったら検索してみるか。

「まずは握力だろうか……」

「え？　鍛える感じ？　俺、おすすめ動画あるよ」

「ほ、ほんとう？」

「結構ガチめのやつなんだけど～……」

　……今はまだ、僕は知らない。ほのかに抱く想いも。それがなんと呼ばれているのかも。

　僕はまだ、――気付いていない。

　だけどそれは。別のお話。

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　お読みいただきありがとうございました。

　こちら、一話完結型の日常を目指して書いてきたんですが、いかがでしたでしょうか。

　このあと新作を公開予定です。

　主人公は僕こと深山、ヒロインはヒメこと姫川です。二人の最初からを書いていこうと思います。

　最後、深山がうにゃうにゃ言ってますが、新作ではうにゃうにゃ言いま……ウゥン。こっちで出てきた場面も絡ませる予定です。お時間あれば読んでやってください。

　こちらはこれで完結とさせていただきます。突発的に始めた物語でしたが、楽しんでいただけていれば幸せでございます！

　なかむらは楽しんで書けました。皆さまのおかげです。お付き合いありがとうございました！

　なかむらみず