宝のつづら

「ここに大きい箱と小さい箱があります！」

　「ここに大きい箱と小さい箱があります！」

　珍しく早めに起きた日のこと。

　リビングへ降りた僕に、宝はにこにこしながら聞いてきた。

　宝は朝からやたらとテンションが高かった。

　春であったかくなってきたからかな、とぼんやり考えたが、どうやら何か理由がありそうだ。

「才の好きな方を選んでくれたら、中身そのままあげるよ」

　雀のお宿かよ。

　僕は小さい頃に絵本で読んだ日本昔話を思い出した。

　そうは言われても、起き抜けでイマイチ頭は働かない。

　第一、宝の考えることだ。

　何かの意味を含んでいる気がする。

「うーん…」

「決まった？」

　中身を推測…しようとしても、ハッキリ言って分からない。

　宝の性格からして、この催し自体に意味がありそうな気もする。

　というよりは、笑顔を浮かべ続ける宝からは思考を読み解けそうになかった。

「......小さい方で」

　僕は大きい箱の半分くらいサイズが小さい箱を指差した。

　こういうときは、慎ましい方を選んだ方がいい…気がする。

「じゃ、こっちあげるね！」

　宝に小さい方の箱を渡されて、恐る恐る開けてみる。

　包装を解いて、中身を確認すると高そうなシュークリームが六個入っていた。

「おめでとーう！　入居一年記念のプレゼントでーす！」

　にこりと笑う宝は、プレゼントする側なのに嬉しそうだ。

　僕は一人じゃ食べきれない量のシュークリームを見つめながら「ありがとう」と口にする。

「ちなみに、大きい箱の中身は焼肉セットでした～」

　開封された大きい箱は、これまたお高そうな肉がビッシリ詰まっている。

　サシの入った厚みのある肉が敷き詰められているが、わざわざこのために買ったんだろうか。

「一人じゃ食べきれそうにないし、食べるの手伝ってくれない？」

「…最初からそのつもりだっただろ」

　宝と再会して、もう一年。

　この明かりの灯る箱で、僕は一年も過ごせてしまった。

「これからも楽しく暮らそうね」

「…努力する」

　まだ眠そうな僕を見た宝が、二人分の珈琲を入れてくれた。