素敵な箱

　箱──

　それは大切なものや、無くしたくないものをしまう入れ物。

　物を入れるための形のある箱や、心の中にある大切なものを入れておく、形のない箱。

　私は大切な箱を、自分のうちに持っています。

　誰にも知られたくない、教えたくない秘密をしまう箱。

　いたい、くるしい思い出などをしまうこともあるでしょう。

　みなさんは持っていますか？

　タイムカプセルや、開けると音の鳴るオルゴールなんかも素敵な箱ですね。

　初恋の甘酸っぱい記憶を詰め込んだ、心のうちにある箱なんかも、とっても素敵だと思います。

　そういえば、つい先日実家に帰った際も、素敵な箱に出会いました。

　私が幼少期に「これは私の宝物だから──」と、ビー玉や、角の取れたガラス片、可愛いお菓子の包み紙や、金色や銀色の折り紙で作った折り鶴を入れた、元はクッキーの入っていた箱。

　私にとっては宝箱だったけれど、他の人にとってはガラクタ箱だったんだろうなぁと、昔を思い出し、少しセンチメンタルな気分になってしまいます。だけど──

　そんなガラクタ箱、もとい宝箱を捨てずに持っていたということは、両親にとってもかけがえのない思い出の箱だったのかなぁと思い、聞いてみると──

　「捨て忘れただけよぉ」と、少し恥ずかしそうに笑った顔が印象的でした。

　ああ、そうだ！　せっかくなので、私の大切な箱の中身をみなさんに見せようと思います。

　そう言いながら私は、大小様々な箱を自室からリビングへと持ってくる。箱にはラベルが貼ってあり、それぞれ「頭部」「胴体」「右手」「左腕」など、部位ごとにしっかりラベリング。もちろん可愛い文字で書きました。

　あっ！　保存場所は業務用の冷蔵庫で、防腐処理はしっかりと施していますから！　変な匂いなんてしないので、安心して下さいね？

　え？　これが何かって？

　これは私の大好きな彼を小分けにして、保存しておく箱ですよ？

　そう──

　私は自分の家（うち）に、大切な箱を持っているんです。

　遺体（いたい）をしまう、大切な箱を──