大切な物入れ

大切な物入れ

『同棲生活、やっとスタートしたな。おめでとう。とにかく、よけいなことを言わないのが、長続きのコツだからな』

　俺はリビングで、親友のタツヤから来たメッセージを見ていた。その点では、すでに既婚のタツヤは人生の先輩と言えた。

　そのときのことだ。

「え、なにこの箱」

　と、サチの声が聞こえた。

　この部屋に引越してきた二日め。

　２ＬＤＫの部屋のあちこちが散らかっている。

　お互いが持ち込んだ家具や荷物でごった返す中、サチはなにかを見つけたようだった。

　俺はサチがいる寝室に向かった。

　寝室でたたずむサチの両手の中には、青い缶ケースがあった。表面には男児向けアニメのイラストが印刷されている。――俺の大切な物入れだ。

「あー、それな。ガキのころのやつだけど。なかなか捨てらんなくてさ」

「ね、開けていい？」

「え？　別にいいけどよ。よくそんなの、見つけたな」

　すると、サチは顔を輝かせて缶ケースを開けた。それから中を物色し、順番に聞いてきた。

「ね、これはっ？」

「遊戯王の凄えカード」

「じゃあこれは？」

「おはじき」

「これは？」

「拾った缶バッジ」

「ふーん。これは？」

　それは、緑色のガラスの指輪だった。俺は答えた。

「指輪だな」

「指輪？」

「あー。たしか小三のころかな。近所に住んでた、ホノカっていう女の子と、家族同士で縁日に行ってさ。そこで、もらったんだ。学区は別だけど、たまに遊んでてさ」

　すると、サチは急に、きっ、と俺を睨んできた。

　そして、缶ケースを閉じると、無言で立ち上がった。

　俺は半笑いで、

「え、ガキの遊びだろ？　え……」

　しかし、サチは口を結んで、歩いて行ってしまった。

「おい……。すまん……。悪かったって！」

　サチは振り向きもせず、もう一つの部屋のほうに行って、ドアを閉めた。

　俺は右手で額をおさえて、「うわー、やっちまった」とうなり声を出した。

　タツヤの忠告も虚しく、よけいなことを言ってしまったのだ。だいいち、あんなものは処分しておくべきだった。

　俺はサチのいる部屋へと向かい、ノックをした。

「入るぞー」

　すると、サチは荷物でごった返す部屋の片隅で、顔を伏せて座り込んでいた。

　俺はおそるおそる、サチの前にかがみ込んで、

「配慮がなくてさ。ほんと、悪かったよ……」

　すると、サチは顔を上げて、こう言った。

「わたし、大好きなアニメがあってさ」

「え？」

「その主人公の名前で、みんなに呼んでもらってたんだ」

　そこでサチは、右手を差し出してきた。

「あのとき。ふたつ、買ったんだよね。緑色のと、ピンク色のやつ」

　サチが右手を開くと、その中に、ピンク色のガラスの指輪があった。

　そのとき俺は、サチの横に、ピンク色の缶ケースが置かれているのに気づいた。蓋は開いていた。

「え、どういうことだ……？」

　俺がそう言うと、サチはにっ、と笑って、

「なーんだ。運命だったんだね。そっか」

　サチは立ち上がって、俺に飛びついてきて、首に手を絡めてくる。

　その手の中の指輪が首に当たって、ひやりと冷たかった。

「あのさ、これっ。おそろいの、色違いだから」

　縁日の雑踏の中で、ホノカはふわりと笑っておもちゃの緑色の指輪を差し出してくる。そして、戸惑う俺にホノカは言った。

「将来はねー。わたしと、結婚するんだぞっ。わかったね？」