二重拘束～ダブル・バインド～

はなさないで

　ずっと、人間関係では苦労して来た。

　小さな自意識が芽生えた頃から、身近な両親や祖父母、兄姉達とも意思の疎通がスムーズに行かない。

　誤解から遠巻きにされることなどしょっちゅうで、仲違いをしたわけでもないのに、友人・知人と縁が切れてしまうことも多々あった。

　原因が思い当たらないと誰かに相談しても、

「貴方が気が付いてないだけで、何かあるでしょう？　もっと考えてみなさい！」

　と返される。

　漠然と、自分に落ち度があって、それに気付いてないだけなのだと、思って来た。

　いや、周囲の態度・圧力・空気から、そう思わされて来た。

　全ては、鈍感で欠陥だらけの、今の自分のせいだと。

　初めて、里美と出会った時、何か自分と似た気配を感じた。

　根拠の全く無い、単なる勘。

　ただ、理由も分からず困惑している里美の顔に、これ以上無い親近感を覚えた。

　これは、いつもの私自身の表情だ。

　我ながら唐突だなと思いながら、里美に声を掛ける。

「何か、困り事でもあるの？」

　迷っているのは、わかる。

　困ってはいるが、初対面の、しかも異性に、話してもいいものか？　話すとしても、どこまで話してよいものか？

　結局、思ったより時間を取って、一部始終を聞き、誰との間に誤解が生じてしまったのかを理解し、余計なお世話と思われるのも覚悟の上で、相手との仲を取りなした。

　客観的に聞き、客観的に話すことで、私は自分への誤解は解けないが、他人のことは努力すれば解決できることが、判明した。

　里美にとっては、一歩前進で、私にとっては、大いなる躍進だ。

　その日から里美とは友人になり、いつしか恋人未満というところまで、関係を構築できた。

　誤解と孤立の繰り返ししか経験して来なかった私には、大々躍進だ。

　だが、言うまでもなく、こういう経験しかしてきていない私のような人間には、最後の一歩は無限の距離に感じられる。

　せっかくここまで仲良くなれたのに、最後の一歩の踏み出し方を間違えたら、全てを失ってしまうのだから。私にとってのリスクは、他の人の想像を絶するだろう。

　その不安と焦燥で爆発しそうな私の気配は、里美にも伝わったのだろう。

　里美は文字通り、手を差しのべてくれた。

「手を繋いで。そして、これからもずっと、私のこと、離さないでいてくれる？」

「離さないさ。知ってるだろうけど、やっと手に入れたものを他人に譲るほど、お人好しじゃないんだ。むしろ、欲深だね」

　里美の手を握って、私はやっと笑えた。

「約束してくれる？」

「何なりと」

「一つ目は、私から伸ばした手だけど、決して『離さないで』ね」

「わかった。約束する」

「二つ目は、突然のことだったから、心の準備も何も出来てないから、このことは良いって言うまで、誰にも『話さないで』ね」

「わかった。里美が落ち着くまで、誰にも言わないよ」

　里美の二つの『はなさないで』の約束を、私は受け入れた。

　当然だろう『離したくない』のはこっちの方だし、誰にどう『話した』ら信じてもらえるのかも、今の私にはわからない。

　何しろ、生まれて初めてのことばかり、なんだから。