天童君には秘密がある ２〈KAC2024〉

いろいろあって、上司と部下が住宅の内見をしに来た回

「あの黒曜石の地下牢を三分で脱出するとは。ガキどもをなめていたよ」

　そのコードネームを、全てを破壊しながら突き進むバッファローの群れという男は、自分の敗北を認めるしかなかった。

　今しがた、霧のような小雨が降り出して、カサを持っていない灰色のマントの男と乙女は足早に歩いていた。

「あの角です。全てを破壊しながら突き進むバッファローの群れさま……」

　乙女は彼の秘書だった。それも今日までだ。上司である男は、組織から抜けようとしていた。

　目的の家屋は、すぐみつかった。

　扉に設置されたキーボックスに、あらかじめ聞いておいた暗証番号を入れて中の鍵を取り出した。

　カチリと解錠する。限られた時間しかない者と、顔を知られたくない者のためのセルフ内見会だ。

　部屋はワンルームだった。生活道具一式が、すでにそろっている。

　ひとり暮らしを、すぐに、はじめることができる。

「——わたしを。連れて行ってください」

　そこで、ようやく秘書は声をしぼりだした。

「三月の明け方に水に映る月を飲み干す牝鹿（レ・ビッシュ）よ。おまえを巻き込むわけにはいかない」

　男は長年、仕えてくれた乙女に感謝しているのだ。

「わたしは！」

　三月の明け方に水に映る月を飲み干す牝鹿（レ・ビッシュ）は、全てを破壊しながら突き進むバッファローの群れに抱いていた淡い思いを行動で示す。彼の胸に飛び込んだ。

「ずっと、お慕いしていました。瓦礫（がれき）の中から、わたしと妹を救い出していただいたときから」

　乙女の肩がふるえている。

　肩にかかる髪が、小雨を含んでいた。

　男は、ぬらしてしまったの乙女の髪を、せめて自分の手でぬぐった。

「三月の明け方に水に映る月を飲み干す牝鹿（レ・ビッシュ）……」

「わたしを、おそばに」

　はかなげな声で、それでも曲げぬ意志で、乙女は。

「妹を置いて行けぬだろう。たった、ひとりのおまえの身内だ」

「妹は、この春、東京の大学に進学します。成績も優秀で、全額返済不要の奨学金生として。寮費も格安なんです。わたしの役割も、ひと段落です」

　全てを破壊しながら突き進むバッファローの群れは、三月の明け方に水に映る月を飲み干す牝鹿（レ・ビッシュ）を突き放せなかった。

　彼も、いつしか彼女を愛していたから。

　ワンルームタイプの部屋の二階の掃き出し窓から、男は外を見ているふりをした。

「ワンルームより２LDKを探そうかと思う——」

　外の小雨が、男の言葉の続きを聞いていた。

　　　　　　　　　　　　　〈了（好きなのです）〉