KAC20242 掘り出し物件。そこに埋まるは男のロマン。

内見会で見つけたもの。それは生きがい。

　七十を過ぎて、急に体調を壊し、妻が逝ってしまった。

　葬儀を終え、急にひろくなった家の中を見回す。

　葬儀のときには、人が沢山いて賑やかだったが、一週間もすれば忌引きも終わり。みんなは帰っていく。

　気がつけば、ふと妻が現れ、小言を言い出しそうな空間。

　すべての言葉に『またあなたは、』それが枕詞だった。

　今となっては、懐かしいとも思える。

　基本的にテレビは見ないので、外にいる虫の声が聞こえる。

　健康に良いからとか、長生きするためなどといわれて、やめていたたばこ。

　久しぶりに、ライターを引っ張り出してメンテナンスをする。

　ケースに入れていて、錆はない。

　オイルを入れ、特有のアクションで火を付ける。

　有名なライターと違い、ワンアクションで火が付く。

　あのケースを開けたときに聞こえるキンという音も好きだが、こちらはオイルタンクを火を点けたまま、抜き差しできるのがアウトドアで重宝した。

　葉に火が付き、久しぶりの煙。

　多少、しけっていたが吸えるようだ。

　立ち登る煙が、天井からぶら下がっているペンダントライトを包む。

　昔と違い、和風なＬＥＤ蛍光灯。

　たばこを居間で吸っていると、台所から顔を出し「またあなたは」その言葉を期待するが、今回は何も言ってこないようだ。

　それからしばらく暮らすが、どうにも長年のなれといものはおかしなもので、聞こえていたタイミングで文句が聞こえてこないと調子が悪い。

　――考えた末。

　あまり大きくはなく、一人で暮らせる家を、探すことにした。

　少し開けたところで、危なくない程度の川のそば。

　孫達が来たときに遊べる場所が欲しい。

　不動産屋に聞くと、今丁度良いのがあるらしい。

　しかも、誰かの別荘だったらしく、少し大きめの浄化槽も埋まっている。

　広場は屋地（やち）の一部で、駐車場どころか、ちょっとしたグラウンドくらいある。

　雰囲気、段々の畑を整地して一枚にしたようだが、登記では雑種地だった。

「広ければ何でもできる。家も申し分ない」

　住宅の内見は済ませて、話をする。

　ただ山の中だというのに、意外と値段が高い。

　この屋敷がある山。すべてが含まれているとさっき聞かされて驚いた所だ。

「流石に少し予算がな」

　まだ退職金や、年金を残し、切り詰めた分はいくらかある。

　かといって、ここを買い取ると少し厳しい。

　筆の境に有る境界標を不動産屋と確認していると、広場の向こうに荒れた感じだが石塔が幾つも建っている。

「ああ、それはお墓じゃありませんから」

　不動産屋があわてる。

　こちらにも屋敷があり、その背後にこの石碑が残されていたらしい。

「ああ。そうだね。何か記念碑のようだし、標（しるべ）のような文言が……」

　その時、手前ではなく奥側の小さな石柱が目に入る。

　それこそ墓石のようなものに、刻まれていた文字。

『この地に、国の造営のごときもの家ごとにをこむ。かしこう掘り出でつべし　当家……』

「何か面白いことでも書いてありますか」

　つい、じっと読んでしまった。

　態度に出ないようにしよう。うん。

「難しくて読めんな」

　腰を伸ばして、すこし、空を眺める。

「――買おうか」

　そう言うと不動産屋が驚く。

「本気ですか？」

「ああ、考えたが雑種地は農地に戻しても良いだろ。これから先、ここを畑にすれば、一人食うなら困らん。金はどうせ、あの世に持っては行けんしな」

　そう伝えて、契約をするため、街へ戻る。

　買い取った後、雰囲気は良かったが、石碑を高圧洗浄機で洗う。

　全部を読み直し、密かに航空写真で確認する。

　当然クロップマークやソイルマークを確認するためだ。

　クロップマークというのは、表面上は同じ田んぼでも、地下の遺跡や川の跡などで、上部の作物などの生育に差が出る。

　ソイルマークというのは、同じく地下の状況により、乾燥度合いが雨の後などに、差として出ることがある。

　そう俺は、宝物。

　埋蔵金が埋まっているという石柱を読んだ。

「この地に国の絡んだ埋蔵金。何かで集めた金や物資を埋めた。必要に応じて掘れみたいな文言だと思う」

　まあ、老い先短い人生。

　日がな一日。家に籠もり、妻の幽霊に出てきてくれることを願うよりは、きっと正常だろう。

　残りの人生をかけて、掘ってやる。

　その後。彼は、ぼけることもなく。本当に元気で、死ぬ寸前まで、重機を操作していたという。

　彼はきっと、良い生きがいを見つけたのだろう。

　酒のグラスを持ち。嬉しそうな顔で、ダイニングの椅子に座ったまま亡くなっていたそうだ。その日の作業が終わり、きっと満足をして……　眠るように……

　そこはまさに、掘り出し物件。

　本当に宝などはなくとも、きっとロマンが埋まっている。

　数年後、定年で帰ってきた彼の息子も、一心不乱に重機を扱っていたとか……