情けのなかった男の最期

何を思う手

　彼には三分以内にやらなければならないことがあった。

　それは何も難しいことではない。目の前にあるボタンを押す、ただそれだけだった。この時を夢見て、どれだけの年月を重ねてきただろうか。どれだけの犠牲を出してきただろうか。

　何も悩むことはなく、何も考えることはなく、指先一つを動かせばすべてが終わる。積み重ねてきた苦労から、苦悩から、苦しみから解放される。やっと……自由になれる。

　そこまで分かっていながら、それでも動かない指先を彼は見つめ続けた。括ったはずの腹がよじれるほどに笑ってしまいたかった。鳴り響くアラーム音すらかき消してしまうほどに大きな声で。

　彼は時計に目をやる。もう一分が経過した。

　たった一分を稼ぐために散っていった仲間がいる。彼の脳裏に仲間の顔が浮かんでも固まった指先は動かない。その内に、浮かんだ顔は静かに沈んでいった。

　また一分が経過した。

　扉一枚隔てた向こう側で激しい銃撃戦が繰り広げられている。それでも、彼の指は動かない。その内に、銃撃音は少なくなっていった。

　また一分が経過しようとしている。

　彼には三分以内にやらなければならないことがあった。

　あと十秒。あと五秒。あと。

「だァァァァっしゃぁあああ！！」

　指先と時計を交互に見つめていた彼の瞳が、扉を力尽くでこじ開ける青年を捉えた。満身創痍というほかなく、されども瞳のなかの闘志はなおも燃えさかり続けている青年を。

「間にィ……！　合ったァア！！」

「……随分と遅かったじゃないか」

「へへ……オシャレに時間を食っちまってなァ」

　その身にサイコキネシスを宿した青年の手が燃えだした。瞳の闘志に負けぬ大火が燃えさかる。

「世界を滅ぼす装置の起動だけは絶対にさせねェ！！」

　彼には三分以内にやらなければならないことがあった。

　青年が全霊で撃ち出した火炎が迫り来るなかで、彼が最期に思い出したのは。

「……息子に止められるなら……君も許してくれるかい」

　愛した妻の顔だった。