花に風トゲに触れても痛くない

花に風トゲに触れても痛くない

　僕には三分以内にやらなければならないことがあった。

　積木で遊んでいる花ちゃんを玄関へと誘導し、保育園に出発する。でなければ、会社に遅刻してしまうのだ。

「花ちゃーん、保育園行こ～」

　しかし、花ちゃんの返事は。

「イヤ」

　ノールックですげなく断られた。

　思い通りにいかない状況に、僕はブルブルと拳を握りしめる。

　自分の意思をこんなにもハッキリ言えるなんて……偉いっ！

　思わず、会社を休みたくなったが、そういうわけにもいかない。

　僕は花ちゃんのそばにしゃがみこんで、「じゃあ、ここにある積木を全部積んだら保育園に行こう。できるかな？」と僭越ながら申し上げた。

「できる！」

　集中して積木を積み上げる花ちゃんを、僕はデレデレと見守った。

　残り二分。

　てててっと玄関に駆け出しながら、花ちゃんが叫ぶ。

「じぶんで！」

　上がり框にちょこんと腰かけ、靴を足に押し当て始めた。

　しかし、全然はける様子がないし、そもそも左右が逆だ。

「ウ゛ァ゛アアア！」

　癇癪を起こした花ちゃんは、靴を渾身の力で投げ捨てた。

　僕は慌ててそれを拾いに行き、俯く。

　もうこんなに遠くまで投げられるようになったの？　天才！

　残念ながら、感動している時間はない。

　靴を持って僕が近づくと、花ちゃんは「じぶんで！　じぶんで！」と余計に泣いた。

　しゃがみこんで、「そうだよね」と声をかける。

「自分で履きたいんだよね。じゃあ、ビリビリッてするの、お願いしてもいいかな？」

　花ちゃんは小さく頷くと、一生懸命靴のマジックテープをビリビリはがした。

「すごい！　できたね！」

　コロッと、泣き顔が笑顔に変わる。

　無事に靴を履き終え、さあ、出発だ！

　残り、ゼロ分。

　玄関を開けたが、花ちゃんが来ない。

　振り返ると、立ち上がった場所から一歩も動かず、真剣な表情でプルプルと震えている。

「……うんちでた」

　突然の申告に僕は固まった。

「すごいよ、花ちゃん！　教えてくれてありがとう！」

　泣いて喜ぶ僕に、花ちゃんは得意気に笑って見せた。